Le Cercle des Nageurs de Marseille va cette année encore se frotter aux meilleures équipes du continent lors de la ligue des champions de water-polo qui regroupe l’élite européenne des clubs en la matière.

Docteur ès sport vous présente la compétition et les adversaires des marseillais pour les phases de poule qui viennent de démarrer, dans une épreuve qui s’annonce encore d’un niveau exceptionnel.

Cette saison le Cercle des Nageurs de Marseille sera la seule équipe française qualifiée à ce niveau de la compétition puisque les niçois ont échoué lors du second tour des phases de qualification.

L’Euroligue de water-polo se déroule en une première phase de quatre poules de quatre équipes , les deux premiers de chaque poule sont qualifiés pour les quarts en élimination directe sur des matchs aller-retour, puis les vainqueurs disputant un final four.

Le CN Marseille vise une qualification en quart de finale.
L’an passé les marseillais avaient été éliminés en phase de poule terminant 3eme de leur groupe. Cette saison, ils auront à nouveau fort à faire, mais la qualification semble jouable.

Voyons plus en détail la composition de leur groupe.

Le gros morceau sera les italiens du Pro Recco.
Ce club de la région de Gêne est l’une des références européennes en terme de water-polo. Champions d’Italie en titre et vainqueurs sortant de la ligue des champions, ils seront les favoris logiques de la poule.
Leur effectif est tout simplement impressionnant avec une armada de joueurs de l’est médaillés mondiaux et olympiques. Il compte notamment la superstar hongroise Norbert Madaras, Tibor Bedenek et ses plus de 380 sélections en équipe de Hongrie, ou encore l’attaquant hongrois lui aussi, Tamas Kasas et le défenseur yougoslave Vujasinovic.
Il seront très difficiles à battre et la première place du groupe leur semble promise.

Le Pro Recco est certainement ce qui se fait de mieux en terme de water-polo
en Europe à l’heure actuelle.

Les russes du Spartak Volgograd, viendront disputer à Marseille la seconde place qualificative.

Sur le papier les phocéens sont légèrement supérieurs à une équipe russe réputée pour la qualité de sa formation et dont de nombreux joueurs ont été médaillés olympiques à Athènes avec la Russie. Le club, soutenu par la firme prétrolière Lukoï, possède de gros moyens. Le déplacement dans le bassin russe sera périlleux.

Des tribunes des deux côtés, dans un bassin dans la plus pur style
soviétique, voilà ce qui attend les marseillais.

Les monténégrins du VK Primorac sont les invités surprises de la poule puisqu’ils sont sortis des qualifications pour parvenir à ce stade de la compétition. Ils ont notamment terminés devant Nice lors de la première phase éliminatoire.
Champions du Monténégro en titre, composés essentiellement de joueurs du cru, ils tenteront de jouer les troubles fête. Ils ont déjà battu le Spartak lors de la première journée, et s’annoncent d’ores et déjà comme les outsiders du groupe.

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Une vidéo du dernier match du VK Primorac en championnat du Monténégro

A l’issue de la première journée disputée mercredi dernier les marseillais se sont logiquement inclinés à domicile face au Pro Recco. Le déplacement à Volgograd du 8 décembre s’annonce désormais crucial pour rester en course dans la qualification.
La grande inconnue sera l’état de forme des marseillais pour cette confrontation. En effet, les joueurs du CNM ne sont pas au mieux en championnat de France, avec une défaite surprise à Strasbourg. Les nombreux absents marseillais (blessés et suspendus) y sont sûrement pour quelques chose.

En tout cas, la compétition s’annonce passionnante et si les marseillais passent ce tour, un quart de finale énorme à jouer.

Yannick, le Docteur ès sport.

+ pour bien suivre la compétition, la page consacrée à cette épreuve sur le site de la LEN (fédération européenne de natation)