Je vous fais partager mes impressions et mes analyses sur l’épreuve phare du calendrier italien qui voit les français s’illuster de belle manière. Le tout illustré par les magnifiques photos de Niklas Jacobsen.

John Gradet au centre réalise un Giro de toute beauté. (image de sous licence CC Niklas Jacobsen)

- Contador au dessus du lot.

J’avais émis des doutes sur la forme d’Alberto Contador avant ce Giro et avait estimé que Vincenzo Nibali avait les moyens de faire plier le maître. Force est de constater que je me suis trompé. Alberto Contador est bien le numéro 1 mondial sur les courses par étapes quelque soit leur configuration. Il le prouve avec éclat sur ce Giro et quasiment sans équipier dans les montées décisives. Ce succès éclatant doit lui donner l’ambition de tenter, cette saison, le fabuleux triplé Giro-Tour-Vuelta. Il en a les moyens.

- les italiens pour l’honneur.

Derrière Contador, deux maîtres du cyclisme italien nous offrent une belle empoignade. D’un côté Vincenzo Nibali joue honorablement son rôle de principal outsider derrière l’espagnol, même si on pouvait penser qu’il offrirait une résistance supérieure. Face à lui, Michele Scarponi réalise un Giro de très haut niveau, qui lui permet de se mêler à la lutte pour les premières places.

- John Gradet : exceptionnel.

Mais la plus belle satisfaction dans cette épreuve pour la amateurs français de cyclisme est l’exceptionnel Giro réalisé par John Gradet. Une victoire d’étape formidable tout en force et en opportunisme, une présence avec les tout meilleurs dans les arrivées les plus difficiles, le vice champion de France de cyclo-cross est en train de réaliser la course de sa vie. Initialement partant pour une place dans le top 10, le coureur d’AG2R La mondiale occupe désormais la 4eme place du classement général.
A l’excellent comportement de Johan Gradet, j’associerais celui de son coéquipier Hubert Dupont, épatant la première semaine, courageux la seconde qui pointe à une excellente 15eme place du général et de façon générale celui de l’équipe AG2R La Mondiale, qui occupe la 3eme place au classement par équipe. Par ce Giro magnifique, la formation de Vincent Lavenue prouve qu’elle a toute sa place dans le gotha du cyclisme mondial.

L'italien Matteo Montaguiutti de la formation AG2R-La Mondiale. (Image sous licence CC Niklas Jacobsen)

Pour être complet sur la présence française dans ce Giro, je mentionnerais également la belle course de Christophe Le Mevel qui s’est beaucoup dépensé lors des premières étapes pour tenter d’être le porteur du maillot rose. Malheureusement, en dépit de ses efforts la maglia rosa, lui a échappé plusieurs fois d’un rien. Il paye problablement cette débauche d’énergie dans les étapes de montagne. Toutefois, actuellement 16eme, il peut toujours espérer atteindre ce qui était son objectif de début de Giro, une place dans les 10 premiers.

Yannick, le Docteur ès sport.

Images d’illustration sous licence CC de Niklas Jacobsen.

Pourtant, il convient de s’interroger sur la pertinence d’un tel parcours au regard de l’objectif attendu, la beauté de la course. J’en profiterai pour livrer quelques réflexions sur un certain nombre de coureurs qui participent à cette épreuve. Enfin, la rédaction de cet article intervient le lendemain du tragique décès en course du coureur belge Wouter Weylandt qui rappelle cruellement la dureté du sport cycliste.

Logo du Giro

Un parcours difficile est-il la garantie d’un belle course.

Rien n’est moins sûr serai-je tenté de dire, en tout cas pas au niveau d’un grand tour, qui déjà au niveau de sa durée et de son kilométrage constitue une épreuve particulière.

Les courses par étapes viennent récompenser un coureur complet et constant. Un bon comportement en montagne est un passage obligé pour remporter ce type d’épreuve. A contrario, il suffit d’un mauvais jour sur ce type d’étape pour perdre tout espoir de victoire. C’est pourquoi, la multiplication d’étapes de ce type, va inciter les prétendants à la victoire à la prudence, à calculer finalement, pour ne pas hypothéquer leurs chances de victoire sur un mauvais choix stratégique. Avec la multiplication de ce type d’étapes, l’on risque d’assister à des scenarios de type échappée au long cours de coureurs sans ambition au général et marquage des favoris, d’autant plus que certains d’entre eux seront tentés d’attendre le chrono du dernier jour pour faire la différence, et de garder des réserves en conséquence.

Le fait que les difficultés soient, de surcroît, concentrées lors de la dernière semaine, vont d’autant plus inciter les favoris à ne pas se livrer durant la première partie de l’épreuve.

Cela me fait penser à une époque où l’on multipliait les cols sur les grandes étapes de montagne du Tour et où les coureurs, passaient les premières difficultés au train, pour ne pas affronter avec toute sa dureté un parcours excessivement difficile.

J’espère me tromper, mais je pense que l’on va assister à une course de ce type sur le Giro, où les favoris vont se marquer les premières semaines.

Equipe lampre lors du clm par équipe lors de la première étape. Image sous licence CC par Kla!

Les coureurs : Nibali peut le faire.

Pour la victoire finale, je ne vais pas être très original. Je suivrai toutefois avec intérêt la course de Vincezo Nibali. Le sicilien, vainqueur de la dernière Vuelta et 3eme du dernier Giro, est un coureur qui progresse mois après mois, course après course. Il arrivera très très fort, mentalement et sur le vélo à l’occasion de ce Giro pourrait, à mon avis, dominer Alberto Contador si le madrilène n’est pas au sommet de son art. En effet, Alberto Contador ne m’a pas fait une très forte impression lors de la Flêche wallonne. Certes, il devait être en phase de préparation pour le Giro, mais sur sa classe naturelle, on aurait du le voir plus présent dans le mur d’Huy. Même si le parcours du Giro 2011 est à sa convenance, quand il n’est pas à 100% il peut connaître des jours sans, comme il en a connu sur Paris Nice 2010 par exemple.

Coté français, en plus de Jérôme Pinault qui sera un animateur lors des étapes, je surveillerai avec intérêt les performances de Christophe Le Mevel et John Gradet.

Le breton, à la différence de Contador m’a fait une excellente impression sur la Flêche wallonne, et il vise une place dans les 10 premiers. Leader de la solide formation Garmin-Cervelo, il en a le potentiel, voire de faire mieux si les circonstances de course le permettent.

Autre français que l’on devrait voir à l’aise sur les pentes italiennes, il s’agit de John Gradet. Le vice champion de France de cyclo-cross aime les pentes raides et dures. Les difficultés de cette années sont adaptées à sa morphologie. le fait qu’il y ait peu de chronos sur ces trois semaines seront un autre atout. S’il est bien, une place dans les 10 premiers viendrait récompenser les qualités du grimpeur d’AG2R-La Mondiale.

Yannick, le Docteur ès sport.

>> Image de l’équipe Lampre sous licence CC par Kla!

Ce dernier, un peu à l’image d’Oscar Peirero dans le Tour 2007, a failli remporter la plus belle victoire de sa carrière avec ce Giro 2010.

Image terrible, David Arroyo perdant son maillot sur la ligne d'arrivée à Aprica derrière Cadel Evans et devant Carlos Sastre. Photo sous licence CC d'Abarca sports.

Il possède d’ailleurs un profil assez similaire à Peirero (lui aussi coureur de l’équipe Caisse d’Epargne en 2007 lors de sa victoire dans le Tour), bon grimpeur, régulier dans les courses par étapes (il a déjà terminé 13eme d’un Tour et 10eme d’un Giro), il n’est pas spécialement surveillé car travaillant habituellement pour un leader ce qui peut lui permettre de se glisser dans une échappée fleuve.

L’espagnol de l’équipe Caisse d’Épargne est passé à deux doigts de la victoire finale et n’a cédé son maillot rose que l’avant dernier jour de course à Ivan Basso.

Il avait bénéficié, comme une cinquantaine d’autres coureurs, d’une échappée au long cours lors de la 11eme étape arrivant à l’Acquila lui permettant de disposer de 12 minutes d’avance sur les principaux favoris. A partir de là, transcendé par le maillot rose, il résistera aux meilleurs pour ne finalement céder que lors de la dernière montée de la terrible étape de vendredi, qui a mené les coureurs à Aprica via le légendaire Mortirolo.

Admirable dans la dernière semaine de course, il y a un petit sentiment d’injustice à voir ce coéquipier de Valverde céder finalement à quelques dizaines de kilomètres de la fin de l’épreuve face aux coups de boutoir des Liquigas.

David Arroyo termine au final sur la second marche du podium à 1m53 d’Ivan Basso.

Le podium final du Giro 2010 Basso 1er, Arroyo 2eme, Nibali 3eme. Photo sous licence CC d'Abarca sports.

Ce résultat ne doit, ainsi, pas faire oublier que parfois de simples « équipiers » dans une équipe professionnelle, peuvent se muer dans la peau d’un leader lorsque les circonstances de course le nécessitent.

Yannick, le Docteur ès sport.

Photos sous licences CC d’Abarca sports.

Régulièrement comparé au regretté Marco Pantani, tant pour sa capacité à attaquer en montagne que pour son franc parler, le coureur originaire de Modène fait partie du cercle très fermé des vainqueurs potentiels de grand tour.

Découvrez celui qui nous fera vibrer dans le Tour de France ces prochaines années.

Un grand espoir du cyclisme italien.
Surnommé « le cobra » (en raison de sa capacité à regarder ses adversaires dans les yeux avant de lancer des attaques foudroyantes sur la route) , Ricardo Riccò est considéré comme l’un des tous meilleurs puncheurs italiens dans les rangs amateurs. Formé à l’école du cyclo-cross, il se distingue par ses capacités de grimpeur où son gabarit relativement leger fait merveille (1 m 73 et un poids de forme de 58 kg). Puis il confirme et s’impose comme LE grand espoir du cyclisme italien en remportant en 2005 le titre de champion d’Italie espoirs et la semaine Lombarde (rang 2.2 en classification UCI) alors qu’il figure encore parmi les rangs amateurs au sein de l’équipe Grassi Marco Pantani, tout un symbole !

Le « cobra » Riccò.
Son passage à l’échelon professionnel en 2006 se fait dans un contexte marqué par l’hésitation. Hésitation entre le fait d’intégrer une grosse équipe italienne dont il reçoit des offres et celle de s’expatrier pour retrouver le suisse Mauro Gianetti et la formation espagnole Saunier-Duval qui le suit de près depuis plusieurs saisons. Il opte finalement pour l’équipe ibérique pour un contrat de trois saisons.

Si la première saison est celle de l’apprentissage au plus haut niveau, celle de 2007 est celle de l’éclosion.
Sixième du Giro avec une victoire d’étape, 5eme de la Flèche Wallonne et 9eme de l’Amstel Gold Race, Ricco prouve qu’il n’est jamais aussi à l’aise que quand la route s’élève. Sa deuxième place lors de la dernière grande classique de la saison le Tour de Lombardie, permet d’espérer tout l’hiver à de grand succès en 2008.

Un Giro 2008 entre satisfaction et déception.
Le Giro est l’objectif majeur de cette saison avec une préparation totalement tournée vers l’objectif.
Entouré d’une équipe compétitive en montagne et d’un capitaine de route talentueux et expérimenté comme Piepoli, Ricco a tous les atouts dans sa manche pour parvenir à ses fins.
Deux victoires d’étape remportées avec autorité laissent penser que le coureur de Saunier Duval a les jambes pour remporter le maillot rose. Il doit pour cela dominer un Alberto Contador, invité surprise du Giro.

Dominateur lors de la deuxième étape du Giro 2008 à Agrigente

Ricco annonce la couleur dans les médias et explique qu’il va dynamiter la course en haute montagne. Malheureusement pour lui, l’espagnol plie dans les dolomites mais ne rompt pas, bien aidé en cela par la présence de Kloden. A l’inverse, Piepoli le fidèle lieutenant de Ricco, doit abandonner prématurément et laisse son leader seul lancer les coups de boutoir.

Au final, Ricco se présente pour le dernier chrono à Milan sans être parvenu à refaire le retard concédé lors du premier contre la montre (il a alors 4 secondes de retard). Le vainqueur du Tour 2007 s’impose définitivement dans la capitale lombarde tandis que Ricardo Riccò termine deuxième.

Ricco (24 ans) en jaune, Contador (25 ans) en rose, deux cyclistes qui vont nous offrir de fabuleux duels dans les grands tours ces prochaines années.

Ce Giro laisse un goût mitigé dans la bouche du « Cobra ».
Trois victoires d’étapes certes, le classement de la montagne et un premier podium dans un grand tour sont autant de promesses pour l’avenir. Riccò a montré qu’il était un coureur très complet (sauf sur les chronos) capable de dominer les meilleurs puncheurs italiens (Rebellin, Bettini) dans des arrivées en force ou de faire exploser le peloton en haute montagne. Mais ces succès se mêlent au sentiment d’être passé à côté d’une victoire au classement général, avec un peu de réussite.

Le coureur de Modène ne devrait pas faire le Tour, toutefois il prend date pour l’avenir. L’expérience acquise sur ces trois semaines de compétition couplée à sa marge de progression devraient en faire un énorme prétendant aux grands tour ces prochaines saisons. Le Cobra n’a pas craché tout son venin.

Yannick, le Docteur ès sport.

>> Le site officiel de Ricardo « il Cobra » Riccò.
>> Site officiel du Giro 2008.

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Précision suite à l’affaire Ricco sur le Tour de France 2008
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Vous êtes nombreux à poster des commentaires plus ou moins insultants vis à vis de Ricardo Ricco sur le blog.
La ligne éditoriale de Docteur ès sport n’étant pas d’insulter les sportifs et en particulier les cyclistes qui pratiquent un sport qui nécessite énormément de courage et de sacrifices, ces commentaires ne seront pas publiés.

Ricardo Ricco est un formidable champion quoi qu’il ait pu faire et il saura démontrer dans l’avenir qu’il est un grand coureur.

On ne le répètera jamais assez, le cyclisme est victime d’un traitement discriminatoire dans les médias par rapport aux autres sports (et au football notamment) sur la question du dopage. J’invite donc les lecteurs de ce blog à faire preuve de sens critique à ce niveau.

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