Evans devant Andy Schleck. Photo de Petit brun sous licence CC.

Le parcours 2011  excellent, la course intéressante.
Le parcours 2011, comme c’est désormais le cas depuis que Christian Prudhomme a pris en main l’organisation de l’épreuve a été très bien conçu. A la fois original, mais respectant les fondamentaux, il a su offrir durant trois semaines un terrain d’affrontement pour les meilleurs cyclistes pro de la planète. Au final, ce parcours a donné une belle épreuve, mais à mon sens, l’affrontement aurait pu être plu sublime encore, notamment dans les Pyrénées, où l’on a surtout assisté à un round d’observation entre les meilleurs, le seul « dynamiteur » dans ce genre de situation, Alberto Contador, n’en ayant pas les moyens.

Le force de l’organisation du Tour de France étant désormais d’arriver chaque année à se renouveler tout en conservant un tout cohérent à l’ensemble. C’est dommage que dans les années 90 au plus fort de la domination d’Indurain, les organisateurs aient fait preuve de moins d’audace. En effet, avec des parcours avantageant moins les rouleurs par rapport aux vainqueur, il y a fort à parier que l’extraordinaire Claudio Chiapucci aurait accroché un Tour de France à son palmarès.

Thomas Voeckler a tenu la France en haleine quasiment trois semaines. Photo de Petit brun sous licence CC.

Les français présents et à venir.

Si l’an passé le Tour 2010 avait été marqué par de nombreuses victoires d’étapes françaises (6) et une présence discrète au général (John Gadret 19eme premier français)  à la 14eme place), cette année la tendance a été inverse, une seule victoire d’étape (mais pas des moindre, P.Rolland à l’Alpes d’Huez) et surtout 5 français parmi les 15 premiers du général (Voeckler, Peraud, Rolland, Coppel, Jeannesson).

Cette densité dans la performance laisse augurer de belles choses pour la suite lorsque l’on sait que Rolland, Coppel et Jeannesson ont une claire marge de progression. A ces trois noms, j’en ajouterai deux autres qui n’ont pas participé au Tour 2010 mais qui ont tout pour devenir des acteurs majeurs de l’épreuve ces prochaines saisons : il s’agit de Romain Sicard qui fût champion du monde espoir et qui évolue dans l’équipe basque Euskatel – Euskadi, ainsi que Thibault Pinot de la Fdj qui a démontré toute sa classe lors du dernier Dauphiné libéré.

Après avoir été remarquable sur le Giro Hubert Dupont a contribué à la belle 3eme place d'AG2R La Mondiale au classement par équipe. Pgoto Petit brun sous licence CC.

AG2R – La Mondiale : un bon tour sans la reconnaissance médiatique.

L’équipe de Nicolas Roche termine 3eme du classement par équipe, à une poignée de secondes de l’équipe Léopard-Trek. D’un point de vue du résultat collectif, l’équipe AG2R-La Mondiale prouve qu’elle est l’une des toutes meilleures équipes du pro Tour. A cela j’ajouterai que c’est l’une des rares équipes à avoir placé, à chaque fois, un coureur dans le top 10 des grands tours depuis 1 an (Roche 7eme de la Vuelta 2010, Gadret 4eme du Giro 2011, et Peraud 10eme du Tour 2011).

Pourtant l’absence de victoire d’étape ou de port de maillot distinctif n’a pas permis à cette équipe d’être sur l’avant scène de cette édition du Tour. la Vuelta pourrait servir de session de rattrapage.

Yannick, le Docteur ès sport.

Les photos d’illustration sous licence CC sont de Petit brun.

Alberto Contador :
A tout seigneur tout honneur. Je pense et ce n’est pas original que le madrilène est le numéro 1 du peloton à l’heure actuelle. Il devrait finir sur la plus haute marche du podium à Paris. Plusieurs éléments me permettent d’affirmer cela :

- l’expérience : en dépit d’un age relativement jeune pour un prétendant à la victoire, Contador a remporté les trois derniers grands tours auxquels il a participé (Vuelta et Giro 2008, Tour 2007). Il possède une maîtrise sur ce type d’épreuve qui ne se dément pas.

- son équipe : l’équipe Astana est extrêmement forte cette saison (Leiphemer, Popovytch, Zubeldia, Amstrong  (qui n’a pas le niveau pour jouer la gagne] )

- une forme ascendante : le champion espagnol est en pleine phase de préparation pour arriver au maximum de son potentiel en juillet.

Robert Gesink :
Le coureur hollandais (en photo ci-dessus) sera pour moi la grande révélation du prochain Tour. Il m’a fait très forte impression sur son premier grand tour (la Vuelta 2008 où il termine 7eme) et je l’ai vraiment très bien senti sur les classiques ardennaises 2009 qui a été confirmée par une magnifique 3eme place dans l’Amstel Gold Race cette année.
Très bon grimpeur, il est capable également de bien se défendre sur les chronos. Il a le potentiel pour finir dans les 10 premiers du Tour et remporter le maillot blanc du meilleur jeune, voire plus haut. Ce qui, à 23 ans, le positionnerait comme un coureur majeur de grand tour.

 Andy Schleck :
Piégé par la course par équipe l’an passé, le luxembourgeois de l’équipe Saxo Bank devrait bénéficier cette année du plein soutien de son équipe. Il a clairement franchi un cap depuis l’an passé. Sa victoire en patron dans Liège-Bastogne-Liège, course qui lui avait échappée en 2008 par manque d’assurance, prouve qu’il a désormais le mental d’un leader. Il va confirmer dans le Tour de France. Podium attendu.

Contador, Evans, Montcoutié dans le Ventoux sur le Dauphiné Libéré 2009.(crédit CC Will Davies )

Vladimir Karpets :
Très décevant, le coureur russe peut se transformer en grosse surprise du mois de juillet. Sa première partie de saison a été assez anonyme hormis une belle deuxième place dans le Tour de Romandie.

Alors pourquoi faire du russe un outsider potentiel ?

Simplement parce qu’il a changé d’équipe cette saison et sera l’une des figures emblématique de l’équipe russe Kathusa, soutenue par Gazprom et Vladimir Poutine.
Cette équipe a pour ambition de devenir l’une des grandes formations cycliste dans l’avenir. Elle a eu un comportement collectif sur les classiques de début de saison vraiment intéressant. C’est pourquoi, je pense que Karpets, va se voir offrir une énorme opportunité en juillet, celle de devenir le porte drapeau de son pays lors du Tour. Je pense donc que dans cette perspective, il a axé toute sa préparation sur cet objectif, d’où son relatif anonymat jusqu’à présent.

Si j’ai bien senti l’affaire, ce sera la grosse côte de juillet, sinon la confirmation que le natif de St Petersbourg n’arrive pas à franchir le dernier pallier qui le mènerait au top niveau.

David Moncoutié :
Probablement l’un des français les plus talentueux de sa génération, le lotois aura à cœur de briller sur l’un de ses derniers tours. Meilleur grimpeur de la dernière Vuelta, il tentera peut être de viser le maillot à pois sur de Tour. Toutefois, avec la forme qu’il laisse entrevoir sur le Dauphiné, l’on peut regretter qu’il ne vise pas, pour une fois, le classement général afin d’avoir une idée de ce que son potentiel lui permettrait d’atteindre.

> photo de Robert Gesink crédit CC Ken Conley
> photo du Dauphiné crédit CC Will Davies

Yannick, le Docteur ès sport.

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>> Des indices pour le Tour 2009 dans la Vuelta 2008.
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Régulièrement comparé au regretté Marco Pantani, tant pour sa capacité à attaquer en montagne que pour son franc parler, le coureur originaire de Modène fait partie du cercle très fermé des vainqueurs potentiels de grand tour.

Découvrez celui qui nous fera vibrer dans le Tour de France ces prochaines années.

Un grand espoir du cyclisme italien.
Surnommé « le cobra » (en raison de sa capacité à regarder ses adversaires dans les yeux avant de lancer des attaques foudroyantes sur la route) , Ricardo Riccò est considéré comme l’un des tous meilleurs puncheurs italiens dans les rangs amateurs. Formé à l’école du cyclo-cross, il se distingue par ses capacités de grimpeur où son gabarit relativement leger fait merveille (1 m 73 et un poids de forme de 58 kg). Puis il confirme et s’impose comme LE grand espoir du cyclisme italien en remportant en 2005 le titre de champion d’Italie espoirs et la semaine Lombarde (rang 2.2 en classification UCI) alors qu’il figure encore parmi les rangs amateurs au sein de l’équipe Grassi Marco Pantani, tout un symbole !

Le « cobra » Riccò.
Son passage à l’échelon professionnel en 2006 se fait dans un contexte marqué par l’hésitation. Hésitation entre le fait d’intégrer une grosse équipe italienne dont il reçoit des offres et celle de s’expatrier pour retrouver le suisse Mauro Gianetti et la formation espagnole Saunier-Duval qui le suit de près depuis plusieurs saisons. Il opte finalement pour l’équipe ibérique pour un contrat de trois saisons.

Si la première saison est celle de l’apprentissage au plus haut niveau, celle de 2007 est celle de l’éclosion.
Sixième du Giro avec une victoire d’étape, 5eme de la Flèche Wallonne et 9eme de l’Amstel Gold Race, Ricco prouve qu’il n’est jamais aussi à l’aise que quand la route s’élève. Sa deuxième place lors de la dernière grande classique de la saison le Tour de Lombardie, permet d’espérer tout l’hiver à de grand succès en 2008.

Un Giro 2008 entre satisfaction et déception.
Le Giro est l’objectif majeur de cette saison avec une préparation totalement tournée vers l’objectif.
Entouré d’une équipe compétitive en montagne et d’un capitaine de route talentueux et expérimenté comme Piepoli, Ricco a tous les atouts dans sa manche pour parvenir à ses fins.
Deux victoires d’étape remportées avec autorité laissent penser que le coureur de Saunier Duval a les jambes pour remporter le maillot rose. Il doit pour cela dominer un Alberto Contador, invité surprise du Giro.

Dominateur lors de la deuxième étape du Giro 2008 à Agrigente

Ricco annonce la couleur dans les médias et explique qu’il va dynamiter la course en haute montagne. Malheureusement pour lui, l’espagnol plie dans les dolomites mais ne rompt pas, bien aidé en cela par la présence de Kloden. A l’inverse, Piepoli le fidèle lieutenant de Ricco, doit abandonner prématurément et laisse son leader seul lancer les coups de boutoir.

Au final, Ricco se présente pour le dernier chrono à Milan sans être parvenu à refaire le retard concédé lors du premier contre la montre (il a alors 4 secondes de retard). Le vainqueur du Tour 2007 s’impose définitivement dans la capitale lombarde tandis que Ricardo Riccò termine deuxième.

Ricco (24 ans) en jaune, Contador (25 ans) en rose, deux cyclistes qui vont nous offrir de fabuleux duels dans les grands tours ces prochaines années.

Ce Giro laisse un goût mitigé dans la bouche du « Cobra ».
Trois victoires d’étapes certes, le classement de la montagne et un premier podium dans un grand tour sont autant de promesses pour l’avenir. Riccò a montré qu’il était un coureur très complet (sauf sur les chronos) capable de dominer les meilleurs puncheurs italiens (Rebellin, Bettini) dans des arrivées en force ou de faire exploser le peloton en haute montagne. Mais ces succès se mêlent au sentiment d’être passé à côté d’une victoire au classement général, avec un peu de réussite.

Le coureur de Modène ne devrait pas faire le Tour, toutefois il prend date pour l’avenir. L’expérience acquise sur ces trois semaines de compétition couplée à sa marge de progression devraient en faire un énorme prétendant aux grands tour ces prochaines saisons. Le Cobra n’a pas craché tout son venin.

Yannick, le Docteur ès sport.

>> Le site officiel de Ricardo « il Cobra » Riccò.
>> Site officiel du Giro 2008.

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Précision suite à l’affaire Ricco sur le Tour de France 2008
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Vous êtes nombreux à poster des commentaires plus ou moins insultants vis à vis de Ricardo Ricco sur le blog.
La ligne éditoriale de Docteur ès sport n’étant pas d’insulter les sportifs et en particulier les cyclistes qui pratiquent un sport qui nécessite énormément de courage et de sacrifices, ces commentaires ne seront pas publiés.

Ricardo Ricco est un formidable champion quoi qu’il ait pu faire et il saura démontrer dans l’avenir qu’il est un grand coureur.

On ne le répètera jamais assez, le cyclisme est victime d’un traitement discriminatoire dans les médias par rapport aux autres sports (et au football notamment) sur la question du dopage. J’invite donc les lecteurs de ce blog à faire preuve de sens critique à ce niveau.

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