Les Bulldogs sont loin d’être assurés d’être invités au tournoi final NCAA. En effet, ils ont le redoutable privilège de faire partie de la même conférence (la SEC) que l’Université de Tennessee et le titre de champion de conférence qui octroie automatiquement une place pour march madness sera dur à conquérir.

Pourtant cette équipe réalise un parcours intéressant et est composée d’individualités parmi les meilleures du pays.

La fin de saison sera à quitte ou double. Si elle confirme son potentiel lors de ses dernières rencontres, elle sera retenue pour le tournoi NCAA par le comité de sélection et pourrait aller loin dans le tableau final.

Rick Stansbury l’artisan de la montée en puissance.

Mississipi State année après année est en train de devenir une université qui compte dans le paysage du basket universitaire. Dans une région qui comprend déjà plusieurs très grands noms en la matière (LSU, Alabama, Florida…) les Bulldogs sont en train de se faire un nom.
L’un des grands artisans de cette montée en puissance est le head coach de l’équipe Rick Stansbury qui a offert autant de qualification en NCAA à MSU depuis qu’il est à la tête de l’équipe (4 en 10 ans) que dans tout le reste de l’histoire de l’équipe (4 en 80 ans). Ce dernier est considéré comme faisant partie des 20 meilleurs head coach du pays en terme de recrutement et l’un des entraîneurs les plus prometteurs.

Demi finaliste du NIT l’an passé, la cuvée 2008 de l’équipe de l’Université basée à Starkville au cœur de ce qui était la région du coton, cherchera à faire mieux et à aller loin dans le tournoi final NCAA.

Charles Rhodes va au panier.

MSU s’appuie sur l’un des meilleurs meneurs et le meilleur contreur de NCAA.

Pour se faire elle s’appuie sur deux leaders.
Le premier le meneur junior Jamont Gordon (en photo en illustration de l’article). Celui-ci est un joueur de pénétration qui n’hésite pas à aller au panier pour scorer. Il est considéré comme le meilleur joueur du pays en la matière, voire l’un des meilleurs meneurs de NCAA tout court et avec 17,5 pt de moyenne par match, il est la principale arme offensive de l’équipe.

L’autre joueur majeur de l’équipe est le sénior Charles Rhodes. Aillier très physique il capte 7, 3 rebonds et score plus de 15 pt par match.

Enfin ces deux joueurs sont épaulés par deux autres joueurs plus que notables, le pivot Jarvis Varnado meilleur contreur de NCAA (4,8 contres par match) et l’arrière Ben Hansbrough (petit frêre de la superstar de North Carolina Tyler Hansbrough) qui après plusieurs semaines de blessures a fait une grosse impression sur ces derniers matchs.

Le coaching de Stansbury est considéré comme très original et efficace.
Il a l’habitude de faire des rotations par vagues afin de changer radicalement le style de l’équipe en cours de match, en faisant rentrer trois arrières d’un coup à la place de joueurs plus grands afin d’accélérer le rythme. Cela est souvent gagnant, même si c’est parfois risqué.

Début du match face au n°1 national Tenesse
au final courte défaite de 71-76 de MSU.

Classée parmi les 25 meilleurs universités du pays MSU (et un bilan total de 18 victoires 8 défaites) pourrait s’offrir une fin de saison excitante.
On ne peut que souhaiter que le comité de sélection face le choix de les retenir. En effet il n’est pas certain que Jamont Gordon reste insensible aux sirènes de NBA en juin prochain. Cette fin de saison est peut être sa dernière avec les bulldogs et il aura clairement à cœur de marquer durablement l’histoire de sa fac.

Yannick, le Docteur ès sport.