Dans quelques jours va débuter l’épreuve reine du sport cycliste, le Tour de France. Alberto Contador ne pourra malheureusement pas défendre son maillot jaune, toutefois l’épreuve s’annonce palpitante avec plusieurs coureurs aux dents longues qui tenteront de rentrer dans la légende du sport cycliste en remportant l’épreuve pour la première fois.

Petit tour des favoris et outsiders qui vont nous faire vibrer en juillet.

Cadel Evans : mon grandissime favori.

Pour moi Cadel Evans est le prochain vainqueur du Tour de France. Pas très original de dire que le deuxième de la précédente édition va l’emporter en l’absence du vainqueur de l’année précédente. Mais ce qui me fait placer l’australien comme favori numéro 1 est sa première partie de saison 2008.
Il a clairement axé sa saison sur le Tour qui est l’objectif ultime de sa saison. Sa victoire sur l’étape du Mont Ventoux dans Paris Nice montre qu’il est actuellement l’un des tout meilleurs en montagne. Sur les classiques de printemps, même s’il n’a rien gagné, son comportement a fortement impressionné les spécialistes. Que ce soit à la Flèche Wallonne où il termine second qu’à Liège Bastogne Liège et l’Amstel Gold Race où il termine avec les meilleurs, il a montré qu’il était très présent. On a senti sur ces classiques qu’il a effectué un énorme travail foncier qui devrait payer sur le Tour.

Il est en train de remonter en puissance en vue du Tour et sa présence dans le Dauphiné où il ne cherche pas la gagne à tout prix l’atteste.

Le coureur australien fera le ménage en montagne cette année et achèvera ses derniers adversaires dans les chronos. Selon moi, l’ancien champion du monde de VTT sera fin juillet sur les Champs Elysées en jaune.

Chose assez rare même si c’est un pays qui a eu une belle tradition cycliste trois luxembourgeois devraient jouer les premiers rôles cette saison.

Alejandro Valverde : le rival déclaré.
6eme du Tour l’an passé l’espagnol a effectué une première partie de saison exceptionnelle avec en point d’orgue une victoire dans Liège-Bastogne-Liège.
Il se positionne logiquement en favori du Tour et sa victoire dans le Dauphiné ne fait que renforcer cette position. Il devrait clairement terminer sur le podium toutefois, on peut s’interroger s’il n’est pas en forme trop tôt, et s’il ne sera pas usé sur la dernière semaine du Tour. (il avait ainsi craqué face à Vinokourov dans la vuelta 2006). De même sa capacité à subir les assauts des meilleurs sur trois semaine dans une épreuve aussi exigeante que le TDF n’est pas avérée.

Franck Schleck : la confirmation.

L’ainé des frêre Schleck a également fait très grosse impression sur les classiques de printemps démontrant un immense potentiel.
Même s’il n’a pas de grosse référence sur le Tour (17eme l’an passé) , sa capacité à passer la haute montagne n’est plus à démontrer avec de belles références dans des épreuves comme le Tour de Suisse par exemple. Tour de Suisse où il a chuté spectaculairement hier, sans gravité heureusement.
Il a clairement franchi un cap cette saison (2eme de la Gold Race, 3eme de Liège Bastogne Liège, 3eme du Tour du Luxembourg) et à 28 ans il possède la maturité nécessaire pour jouer enfin les premiers rôles dans un grand tour.

Andy Schleck, le petit frêre.

A 23 ans Andy Schleck, le petit frêre de Franck ne connaît pas encore ses limites. Doté d’un potentiel exceptionnel et d’un tempérament très offensif, celui qui a terminé 2eme du giro 2007 va découvrir la grande boucle. Si le maillot jaune paraît un peu trop ambitieux, le maillot blanc de meilleur jeune lui temps les bras ainsi qu’une très belle place au général.

Le luxembourgeois Andy Schleck

Kim Kirshen, l’ambitieux.

3eme homme de cette armada luxembourgeoise, Kim Kirshen est l’un des meilleurs grimpeurs du peloton. S’il apprécie partculièrement les arrivées explosives, il passe également avec aisance la haute montagne, moins à l’aise sur les chronos, il n’a pas encore pu remporter de grandes courses par étapes. S’il confirme ses progrès dans ce domaine, il pourrait se mêler à la lutte au podium.

Thomas Dekker, le prodige.

Thomas Dekker sera le leader de la formation Rabobank sur le tour. Ce coureur sera pour moi le principal rival d’Evans cette année.
Enorme rouleur, il a confirmé son aptitude à passer les bosses avec les meilleurs lors d’une campagne des classiques de haute volée (5eme le la Flêche Wallone et de l’Amstel gold Race, 6eme de Liège Bastogne Liège). Déjà vainqueur de très belles courses par étape d’une semaine (Tirreno Adriatico et Tour de Romandie) il devrait faire vraiment mal sur le Tour cette année s’il confirme sa capacité à être présent sur trois semaines.

Thomas Dekker, le prodige hollandais

>>> complément 7 juillet 2008 <<<<<<
Mon pronostic sur Thomas Dekker a peu de chances de se réaliser…. ce dernier n’ayant pas été retenu par sa formation Rabobank. Personnellement je pensais que si on ne l’avais pas vu depuis les classiques c’est parce qu’il faisait une grosse préparation pour le Tour. A priori ce n’était pas ça. Dommage, car je maintiens que ce coureur est un vainqueur potentiel de l’épreuve. Mécontent de sa non sélection, ce dernier serait en contact avec l’équipe CSC pour la saison prochaine, ce qui en dit long sur son potentiel.
Denis Menchov : l’animateur.

Le vainqueur de la Vuelta 2007 pourrait être considéré comme un gros favori pour le Tour de France.
Toutefois, le fait qu’il ai toujours déçu sur cette épreuve ne plaide pas en sa faveur. De plus il sort d’un Giro honorable, mais pas exceptionnel (5eme) qui laisse planer des doutes sur des possibilités d’enchaîner sur le tour de France. Il aura plutôt un rôle de franc tireur visant une belle étape et un rôle de capitaine de route pour le prodige Dekker.

En résumé :
le grand favori : Cadel Evans
en lutte pour la victoire : Thomas Dekker, Alejandro Valverde
un podium possible à Paris: Franck & Andy Schleck, Kim Kirshen

Yannick, le Docteur ès sport.

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