J’ai eu la chance de pouvoir me placer tout au bord de la pelouse, et ce qui m’a clairement frappé c’est l’intensité et la puissance physique des regroupements.

Voici un petit album photo exclusif à découvrir.

 Yannick, le Docteur ès sport.

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>> Album photo : Montpellier-Sale en Challenge européen.
>> Les Dragons catalans dans super rugby league, exemple prémonitoire de l’évolution du sport professionnel ?

A l’issue d’un beau match et d’un nul 14 à 14 les deux équipes se sont qualifiés pour le tour suivant.

Aurélien, notre Docteur ès rugby était présent dans les tribunes et nous a transmis une série de clichés du match. A découvrir en exclusivité sur notre site.

++ voir l’album photos de Montpellier-Sale ++

Il écrit une lettre ouverte à Graham Henry et lui donne des idées pour contrer la tactique que l’équipe de France va mettre en oeuvre samedi soir.

Cher Graham,

Samedi soir tu vas affronter l’équipe de France de rugby dans le cadre des quarts de finales de la coupe du Monde. Bien que tes joueurs aient battu cette équipe 9 fois sur les 10 dernières confrontations (et parfois très sévèrement), bien que les tiens évolueront quasiment à domicile dans un stade entièrement acquis à leur cause. Je t’écris cette lettre ouverte pour t’indiquer la meilleure façon de battre l’équipe de France.

Des chandelles pour Damien Traille.
Damien Traille en dépit d’un puissant coup de pied n’est pas un arrière de formation. En conséquence que tes joueurs n’hésitent pas à taper de hautes chandelles plein axe, quelques mètres avant la ligne des 22 mètres, et ce dès les premières minutes du match. Parallèlement fais monter tes ailliers le long de la ligne pour mettre la pression sur les ailliers français et limiter leur possibilités de couverture.

L’arrière français, ne sera pas à l’aise sur ce type de phase de jeu, voire en grande difficulté pour effectuer des relances. Quelques mauvaises relances de sa part dès les premiers minutes le mettront dans un état de fébrilité maximal qu’il suffira d’exploiter le reste du match.

Au pire il se créera un ou deux regroupements plein axe facilitant ainsi la mise sur orbite d’un ou deux drops ….façon wilkinson. Avec quelques points d’avances dés l’entame, les blacks (qui ont toujours 1999 en mémoire) seront cette fois ci dur à rattraper. C’est pas leur façon de jouer….mais cela peut créer la surprise.

Du combat pour Fabien Pelous.
Fabien Pelous à beau avoir été un magnifique guerrier, il n’a clairement plus les moyens de tenir 80 minutes en deuxième ligne dans un match d’une telle intensité.
En le provoquant et le sollicitant dès les premières minutes, il baissera rapidement de régime, exténué. Il suffira ensuite d’exploiter la faille. Si d’aventure constatant cet état de fait, Laporte le remplaçait par Chabal par exemple, cela ne serait pas gênant. Ce dernièr après des premières minutes peut être explosives, baissera également de régime et ne constituera plus un danger sans possibiliter de le remplacer la France n’ayant plus de joueur sur le banc pour cela.

De la pression pour Elisalde.
Elisalde est un magnifique demi de mêlée, qui a horreur d’être pressé.
Il suffira à Kelleher son alter ego néo zélandais, qui sera d’ailleurs un coéquipier et un concurrent à Toulouse l’an prochain, de lui mettre une grosse pression, ce qui le perturbera profondément et devrait le faire déjouer d’autant plus qu’il aura (peut être) la charge de taper les pénalités.

Attention à Jauzion.
Bien que critiqué depuis le début de cette coupe du monde…il faut se méfier de l’eau qui dort. Pour moi le meilleur centre en France depuis longtemps. Beauxis et Marty sont pas mal non plus.

Progresser plein axe.
Et ainsi éviter les découpeurs que sont Betsen et Dusautoir si d’aventure tes joueurs partaient au ras des regroupements. Cela a souvent été le point faible des français. Remember le match contre l’Angleterre lors du dernier tournoi des 6 nations.

Conserver votre maillot noir.
Tu sais celui dont on dit ….qu’avec vous portez le deuil de vos adversaires. Ce débat pour la couleur des maillots n’est vraiment pas à l’honneur du rugby français. C’est mon opinion et je la partage.

Voilà cher Graham quelques conseils simples et efficaces qui devraient permettre à ta magnifique équipe de continuer son parcours sans embûche à l’issue du match de samedi soir.

Have a good match.

Bertrand, le Docteur ès rugby

- 20 équipes pour quoi faire ?

Contrairement à d’autres sports collectifs, le rugby est pratiqué par un nombre modeste de pays. Quel est donc l’intérêt de faire jouer autant d’équipes ?

En effet lorsque l’on voir des pantalonades de type Nouvelle Zélande- Portugal ou France-Namibie, l’on peut légitimement se demander quel est l’intérêt sportif de la chose.

Au delà de sa dimension ridicule, cela peut être dangereux pour l’intégrité physique des joueurs des petites équipes. En effet, le rugby est un sport de combat et de contact et l’affrontement physique est inhérent au jeu.
On se souvient du drame qu’a vécu Max Brito, paralysé à vie, lors d’un Côte d’Ivoire-Tonga à la Coupe du Monde de 1995.
Est-ce que l’on envoyait un boxeur débutant combattre contre le Tyson de la grande époque ?

Une formule plus resserrée avec seulement 8 équipes par exemple, comme c’était le cas à l’Euro de football il y a quelques années offrirait une formule plus attractive sur le plan sportif. Pour les petites équipes pourquoi ne pas envisager une compétition « B » comme c’est le cas dans de nombreux sports collectifs (comme le water-polo par exemple) qui leur permettrait d’avoir un évènement international a disputer avec un vrai intérêt sportif.

- Quid de la lutte antidopage ?

Si les médias semblaient très sensibilisés à la lutte contre le dopage lors du Tour de France, ils en est moins question pendant cette coupe du monde.
Sans connaître les protocoles de la lutte antidopage dans ce sport, je propose que l’on applique, si ce n’est pas déjà le cas, les mêmes règles que dans le cyclisme pour cette coupe du Monde, à savoir :

- contrôles antidopages sanguins systématiques pour tous les joueurs de la compétition
- inspection par la douane des pharmacies des médecins de chaque équipe, et contrôles impromptus sur les différents centre d’entraînement des équipes
- transmission à l’agence mondiale antidopage des données physiologiques des joueurs participants à la compétition et de leur évolution depuis 3 ans (suivi longitudinal) et exclusion des joueurs présentant des évolutions anormales
- exclusion de toute équipe ayant un joueur positif (je rappelle que dans le Tour les Equipes Astana et Cofidis s’étaient retirées pour ces raisons)

- La lecture de la lettre de Guy Mocquet avant le match France-Argentine : honteux !

Pour résumer ce que l’on peut ressentir devant cette triste initiative, je vous cite la conclusion de l’excellente « Lettre à Bernard Laporte » du journaliste sportif d’Europe 1, Pierre-Louis Basse (et accessoirement biographe de Guy Môcquet) dans l’hebdomadaire Marianne du 15 septembre :

« Je ne suis pas persuadé que Guy Môquet et les 27 de Châteaubriant, Timbaud, Charles Michels, le tout jeune Claude Lalet, aient offert leur poitrine pour le spectacle du jour.
Ils rêvaient simplement d’une France libre et d’un monde meilleur.
Croyez moi, laissez nous leurs messages, leurs générosités, leurs amours, leurs paris sur l’avenir. Nous vous abandonnons volontiers vos jambons, vos casinos, toutes ces images pornos de rugbymen asservis, qui n’ont à voir que de très loin avec l’esprit du sport ».

Yannick, le Docteur ès sport.

Le soufflet s’est tout de même passablement dégonflé dimanche avec la piètre prestation française sanctionnée par une défaite face à l’Argentine.

Bertrand, notre Docteur ès rugby, qui vient de rejoindre l’équipe du site, nous fait partager son analyse, sans concession.

Le rugby français s’est forgé une réputation dans l’histoire de ce sport grâce au ” french flair ” ou ” rugby champagne “. Ce dernier se caractérisait par la qualité de son jeu à la main permettant de créer des décalages décisifs dans la course vers l’en but. Sous la direction de Bernard Laporte, l’équipe de France semble avoir prise une tout autre direction, voire un chemin inverse. Deux grandes erreurs lui sont imputables.

Un jeu contre nature.

Désormais le but ne semble plus être d’éviter l’adversaire pour le déborder mais au contraire lui ” rentrer dedans “, lui ” mettre un tampon ” pour ensuite essayer de passer la balle. Malheureusement ce type de jeu, assez proche du rugby à XIII est contre nature en France. S’ils parviennent bien à “tamponner” l’adversaire, la libération du ballon se fait ensuite dans la latéralité, à plat, avec un risque de tomber de balle maximal et sans gagner de terrain.

Preuve de ce changement de philosophie, Clément Poitrenaud, le seul arrière de métier du groupe avec la qualité du jeu de main que cela implique, n’était pas sur la pelouse vendredi soir. A sa place l’infortuné Cédric Heymans a multiplié les pertes de balle, illustrant du même coup le naufrage du XV tricolore.

Tout le monde à encore en tête le fabuleux essai de Serge Blanco à la dernière minute des demi finales de Coupe du monde face à l’Australie en 1987. Jouer comme que le fait la France aujourd’hui, c’est tourner le dos à cet héritage et ce patrimoine rugbystique.

Une gestion psychologique désastreuse.

Si l’on peut s’interroger sur l’opportunité d’avoir lu aux joueurs la lettre de Guy Mocquet avant le match, une chose est sûre, le fait de faire jouer Mignoni en demi de mêlé a été une erreur.
Ce dernier s’était clairement fait dominer par Pichot, le demi de mêlée argentin quelques mois plus tôt lors d’un autre match à enjeux, la finale du championnat. Pour France-Argentine, même motif, même punition, Pichot qui avait un ascendant psychologique sur Mignoni ne s’est pas fait prier et a de nouveau dominé son vis à vis.
Il est étonnant qu’à un tel niveau de compétition, cette dimension n’ait pas paru évidente au sélectionneur.

De surcroît, l’on peut se demander pourquoi un garçon comme Chabal n’a pas été aligné d’entrée afin de faire “pleuvoir du feu” sur l’équipe adverse dans les 20 premières minutes, les assomer et ensuite gérer. Là au contraire, les argentins ont pu tranquilement prendre leurs marques et ensuite gérer pendant que les français étaient dans le dur, à courir après le résultat.

En tout état de cause, si la France continue comme cela, la sortie de la compétition risque d’être prématurée. Il faudra alors se tourner vers Laporte, le bien nommé, qui connaît déjà la direction à suivre…

Pourtant la création de ce championnat transnationnal préfigure probablement l’évolution du sport professionnel. Pour le meilleur et pour le pire.

Un “deuxième” dans l’histoire du sport français.
En effet les Dragons Catalans, référence française en rugby à XIII, n’évoluent plus en championnat de France, mais en super league anglaise. Afin d’offrir à leur public des affichent haut de gamme tout les 15 jours, les rouges et jaunes ont intégré la lucrative league crée par Rupert Murdoch. Cette super league anglaise à vocation à devenir un championnat “privé” (à l’instar des ligues professionnelles américaines) sans relégation.

Les dragons sont le second club de l’histoire du sport français à expérimenter cette évolution après le PSG XIII. La section XIII du PSG, créee pour l’occasion avait tenté l’expérience deux saisons dans les années 90 avant sa dissolution.

Un formule attractive financièrement et sportivement…
Aujourd’hui, rien n’empêche la création de ce type de championnat dans les divers sports professionnels. Avec les enjeux financiers de plus en plus importants, accrus par d’éventuelles entrées en bourses et la nécessité d’assurer une récurence de revenu la plus découplée possible de l’aléa sportif, ce type de formule est alléchante :

- la ligue est fermée, donc pas de risque de relégation dans des divisions inférieures et l’inconvénient de ne plus faire partie de l’élite.

- les affiches sont attractives. Ces ligues privées rassemblant uniquement de grandes équipes, les (télé)spectateurs se voient ainsi offrir chaque semaine des rencontres de haut calibre à même de favoriser le spectacle.

- les revenus financiers sont sécurisés, à la fois par la garantie de rester dans la ligue, mais aussi par la formule de négociation globale des droits pour l’ensemble de la ligue.
Si cette formule est habituellement utilisée dans les ligues professionnelles françaises (foot notamment), il faut savoir qu’en Espagne ou en Italie, les droits se négocient de façon indivuelle.
Ainsi les droits télés reçus par le Real Madrid n’ont rien à voir avec ceux payés à Getafe ou Tarragona. Les droits négociés collectivement permettent de créer une situation de monopole, de fait, face aux diffuseurs potentiels.

Mais qui n’est pas sans conséquences…
L’existence de ce type de ligue aurait plusieurs conséquence majeures :

- disparition ou quasi disparition des fédérations sportives en tant qu’acteur notable du sport professionnel.
Les fédérations joueraient essentiellement le rôle d’organisation du football amateur sans aucun pouvoir sportif sur ces ligues. Les ligues privées pourront à loisir modifier les règles sportives du jeu sans avoir à en référer à quiconque.

- risque de disparition des équipes nationales en tant que porte drapeau de l’élite d’un pays.
La participation des joueurs des ligues privées dans les équipes nationales sera tributaire de leur bon vouloir, et plus surement d’un conventionnement. L’exemple de la NBA est significatif. Les meilleurs joueurs de basket américains ne jouent plus depuis longtemps en équipe nationale. Hormis la vitrine, exceptionnelle des JO de 1992, l’équipe des Etats-Unis est composée de joueurs universitaires ou de joueurs NBA de second choix.

- concentration du sport d’élite dans les grandes villes. Ces ligues placeraient évidemment des équipes sur les “marchés” à fort potentiel.
Anticipons la création d’une NBA Europe. S’il y a fort à parier que Paris, Madrid, Londres (qui n’est pourtant pas une place forte du basket), Milan ou Amsterdam aient droit à une franchise, il est probable que Pau-Orthez, Le Mans ou Strasbourg n’aient pas ce même privilège (pour ne prendre que les places fortes du basket français).

Ce phénomène est-il inéductable ? Difficile à savoir. Aujourd’hui le sport européen est de fait “protégé” de cette évolution en raison de la tradition et des pesanteurs culturelles que bousculeraient, en même temps que les fans potentiels, ce type de ligue.

Toutefois n’oublions pas que l’actuelle organisation du sport est elle-même venue bousculer une organisation initiale qui voyaient plusieurs fédérations se cotoyer pour une même discipline. Cette évolution vient nous rappeler que rien n’est immuable, surtout en sport.

Yannick, le docteur ès sport

Quoiqu’il arrive en 2007, champion de France ou du Monde, à la mêlée ou à l’ouverture, titulaire ou pas, Fred Michalak sera à la relance. En effet la nouvelle est tombée hier : Le demi d’ouverture du Stade toulousain et du XV de France, a annoncé au cours d’une conférence de presse son départ après le Mondial pour les Natal Sharks en Afrique du Sud, pour une saison.

Comme avant lui, fabien Galthié ou christian Califano, le toulousain cherche à relancer sa carrière via un passage par l’hémisphère sud. Actuellement en rééducation à Capbreton dans les Landes il traverse un passage difficile suite à l’enchaînement de plusieurs blessures.

Alors qu’il jouit d’une aura spectaculaire dans son club de Toulouse…(souvenez vous des 2 pénalités de 50 m passées lors de sa première finale du championnat de France face à Clermont ou bien du poster géant à son effigie qui orne le stade des sept deniers voire du mannequin à ses heures qui fait craquer les filles)…il a choisi de repartir « quasi anonyme » parmi les stars du super 14.

C’est une décision à la fois courageuse et risquée, qui l’éloignera l’hiver prochain du tournoi des 6 nations 2008…mais parfois en sport comme ailleurs partir pour mieux revenir n’est pas une fausse bonne idée mais peut se transformer en vraie réussite (une galéjade pour un buteur de cette trempe).

Décidément chez Fred le contre-pied est la marque de signature…et ça c’est la botte des grands.

Laurent, docteur ès rugby