L’édition 2011 n’aura pas échappé à la règle, avec en point d’orgue un mano à mano dantesque dans l’Alto de la Pena Cabarga entre Jose Cobo et Chris Froome. Le cyclisme, c’est magnifique, dans une course aussi offensive, c’est magique.

Le parcours de la Vuelta 2011.

La Vuelta des outsiders.

En anglais, l’on appelle ça des « underdogs », ça tombe bien Chris Froome en est un. Le rouleur de Sky a été à deux doigts de remporter la Vuelta 2011. Sorti de nulle part avec aucun résultat significatif depuis le début de sa carrière, le coéquipier de Wiggins a été présent sur tous les terrains. Il a seulement été battu par un autre outsider Jose Cobo, mais,qui lui, disposait déjà de solides références sur des courses par étapes (10eme de la Vuelta 2009, vainqueur du Tour du Pays-basque, 3eme du Tour de Burgos cette saison).
Le coéquipier de Sastre et Menchov n’était pas l’atout numéro 1 de son équipe, mais sa résistance, sa performance dans l’Angliru et surtout son mental dans l’alto de la Pena Cabarga lui ont permis de ramener le maillot « rojo » sur le paseo de la Castellana à Madrid. De l’aveu même du coureur, il a été à deux doigts de craquer dans cette ascension sur l’attaque de Froome. Mais le fait de porter le maillot rouge sur ses terres, devant ses supporters lui a donné la ressource nécessaire pour aller au delà de ses forces et recoller à l’anglais sur la fin de montée.

Cette arrivée à l’alto de Pena Cabarga a marqué toutes les personnes qui l’on regardé tant l’on a vu deux hommes puiser au plus profond de leur être pour la conquête du maillot rouge. Cette étape fera date comme l’un des plus beaux mano à mano de l’histoire de la course.

Les 5 derniers kilomètres de l’arrivée à Pena Cabarga : exceptionnel.

Moncoutié pour l’histoire.

Une étape et le maillot à poids, tel est désormais le butin pour David Moncoutié sur l’épreuve espagnole. Le réussir une fois constitue déjà une grande performance, mais lorsque cette performance est répétée pour la 4eme année de suite, il s’agit d’un authentique exploit. C’est ce que vient de réaliser le lotois qui entre par la même occasion dans l’histoire de l’épreuve. En effet, il devient le premier coureur à remporter pour la première fois 4 années consécutives la tunique de meilleur grimpeur. Et il l’a annoncé à l’issue de l’arrivée finale, il reviendra l’an prochain pour tenter d’accrocher une cinquième maillot à poids et probablement y terminer sa carrière.

David Montcoutié sur le podium pour recevoir son 4eme maillot de meilleur grimpeur.

Mais l’équipe Cofidis ne revient pas qu’avec la seule satisfaction de la performance de David Moncoutié, l’estonien Ran Taaramae a vraiment confirmé sur cette épreuve sa progression, notamment avec une très belle victoire d’étape aux Lagos de Somiedo,  qui le conduira à jouer les premiers rôles sur les grands tours ces prochaines saison. Un futur très grand.

David Montcoutié interviewé à l’issue de l’arrivée à Madrid.

Sagan, un futur Merckx ?

Autre coureur qui a confirmé qu’il montait en puissance au fil des mois est le slovaque Peter Sagan. Le coureur de la Liquigas participait à sa première épreuve de trois semaines et le résultat à été pour le moins spectaculaire.
Trois victoires d’étapes au sprint et trois semaines sans soucis ont prouvé qu’il avait désormais le potentiel pour viser plus haut. L’an prochain, il fera probablement son premier Tour pour découvrir. Les suivants, il les fera pour la victoire finale. Ce coureur sait tout faire, grimper, sprinter, rouler… Au vu de cette polyvalence dans l’excellence, il peut viser n’importe quelle épreuve du calendrier et se forger un palmarès… à la Merckx. A 21 ans, il possède déjà 37 victoires à son palmarès dont plusieurs dans des épreuves de tout premier plan.

AG2R, à l’image de sa saison.

Mon équipe favorite, l’équipe AG2R La Mondiale a connu une Vuelta à l’image de sa saison. Elle n’a pas démérité, mais a été un peu en deçà de ses espérances. Nicolas Roche n’a pu faire oublier un Tour décevant et est apparu en retrait, tout comme la performance collective de l’équipe, qui aurait pu viser une première place au classement par équipe et a dû se contenter d’une cinquième. Au niveau des satisfactions, l’on note tout de même la très belle course de l’italien Mateo Montaguiti porteur de maillot à poids une journée et souvent aux avants poste, ainsi que celle de Lloyd Mondory, chargé de faire les sprints et qui a accroché de belles places lors des arrivées massives. L’on peut regretter l’absence de John Gadret qui aurait sûrement été à son aise dans l’Angliru et autre alto de Pena Cabarga. Mais sa présence sur le Tour ne lui a pas permis de récupérer de son exceptionnel Giro pour l’épreuve espagnole.

Enfin, Philippe Gilbert, Joaquim Rodriguez et Igor Anton ont tous réussi à des degrés divers de très belles choses sur cette épreuve qui récompense toujours les coureurs offensifs et valeureux.

Yannick, le Docteur ès sport.

Evans devant Andy Schleck. Photo de Petit brun sous licence CC.

Le parcours 2011  excellent, la course intéressante.
Le parcours 2011, comme c’est désormais le cas depuis que Christian Prudhomme a pris en main l’organisation de l’épreuve a été très bien conçu. A la fois original, mais respectant les fondamentaux, il a su offrir durant trois semaines un terrain d’affrontement pour les meilleurs cyclistes pro de la planète. Au final, ce parcours a donné une belle épreuve, mais à mon sens, l’affrontement aurait pu être plu sublime encore, notamment dans les Pyrénées, où l’on a surtout assisté à un round d’observation entre les meilleurs, le seul « dynamiteur » dans ce genre de situation, Alberto Contador, n’en ayant pas les moyens.

Le force de l’organisation du Tour de France étant désormais d’arriver chaque année à se renouveler tout en conservant un tout cohérent à l’ensemble. C’est dommage que dans les années 90 au plus fort de la domination d’Indurain, les organisateurs aient fait preuve de moins d’audace. En effet, avec des parcours avantageant moins les rouleurs par rapport aux vainqueur, il y a fort à parier que l’extraordinaire Claudio Chiapucci aurait accroché un Tour de France à son palmarès.

Thomas Voeckler a tenu la France en haleine quasiment trois semaines. Photo de Petit brun sous licence CC.

Les français présents et à venir.

Si l’an passé le Tour 2010 avait été marqué par de nombreuses victoires d’étapes françaises (6) et une présence discrète au général (John Gadret 19eme premier français)  à la 14eme place), cette année la tendance a été inverse, une seule victoire d’étape (mais pas des moindre, P.Rolland à l’Alpes d’Huez) et surtout 5 français parmi les 15 premiers du général (Voeckler, Peraud, Rolland, Coppel, Jeannesson).

Cette densité dans la performance laisse augurer de belles choses pour la suite lorsque l’on sait que Rolland, Coppel et Jeannesson ont une claire marge de progression. A ces trois noms, j’en ajouterai deux autres qui n’ont pas participé au Tour 2010 mais qui ont tout pour devenir des acteurs majeurs de l’épreuve ces prochaines saisons : il s’agit de Romain Sicard qui fût champion du monde espoir et qui évolue dans l’équipe basque Euskatel – Euskadi, ainsi que Thibault Pinot de la Fdj qui a démontré toute sa classe lors du dernier Dauphiné libéré.

Après avoir été remarquable sur le Giro Hubert Dupont a contribué à la belle 3eme place d'AG2R La Mondiale au classement par équipe. Pgoto Petit brun sous licence CC.

AG2R – La Mondiale : un bon tour sans la reconnaissance médiatique.

L’équipe de Nicolas Roche termine 3eme du classement par équipe, à une poignée de secondes de l’équipe Léopard-Trek. D’un point de vue du résultat collectif, l’équipe AG2R-La Mondiale prouve qu’elle est l’une des toutes meilleures équipes du pro Tour. A cela j’ajouterai que c’est l’une des rares équipes à avoir placé, à chaque fois, un coureur dans le top 10 des grands tours depuis 1 an (Roche 7eme de la Vuelta 2010, Gadret 4eme du Giro 2011, et Peraud 10eme du Tour 2011).

Pourtant l’absence de victoire d’étape ou de port de maillot distinctif n’a pas permis à cette équipe d’être sur l’avant scène de cette édition du Tour. la Vuelta pourrait servir de session de rattrapage.

Yannick, le Docteur ès sport.

Les photos d’illustration sous licence CC sont de Petit brun.

En effet, vous pourrez jouer avec un Fantasy game qui est probablement l’un des meilleurs du net. Il s’agit du fantasy game de velogames, qui, comme son nom l’indique, propose toute la saison des Fantasy games consacrés au cyclisme.

La page de présentation du Fantasy Tour 2011.

Le Fantasy game de velogames : pour le plaisir du jeu.

La particularité du Fantasy game de vélogames est qu’il est centré sur le plaisir du jeu. Pas de frais d’inscription, pas de prix non plus, hormis celui d’avoir l’immense satisfaction d’être le meilleur manager. Ce site est ergonomique et développé par un passionné qui année aprè sannée (c’est la 15eme année du jeu)  offre une interface de jeu claire et agréable.

Excellent la possibilité de personnaliser l'avatar de son équipe avec des maillots d'époque.

Des mécanismes de jeu simples et efficaces.

Les mécanismes de jeu sont simples à comprendre mais rudement efficaces. L’on est doté d’une budget de 100 points que l’on dépenses dans l’achat de 9 coureurs. Le prix des coureurs varie bien évidemment en fonction de leur potentiel. Par exemple Alberto Contador vaut 30 points tandis que Sylvain Chavanel, le nouveau champion de France, en vaut 8. Le choix de l’équipe est guidé et oblige de prendre un coureur dans diverses catégories (équipier, grimpeur, sprinter, leader…) ce qui permet à chacun d’avoir une équipe équilibrée.
Par ailleurs, pour mettre un peu de piment et développer l’aspect communautaire du site, les participants ont la possibilité de créer des « mini ligues » qui permettent de faire des championnats « privatifs » avec leurs connaissances ou amis.

Petite précision toutefois, le site et le jeu sont intégralement en anglais, mais pour qui a quelques rudiments, cela n’est pas du tout gênant.

La possibilité de personnaliser son équipe, excellent !

L’on choisit le nom de son équipe et son maillot parmi une multitude de choix disponibles. Personnellement, je me suis fais plaisir, mon équipe s’appelle « AG2R La Mondiale » et son maillot est celui « vintage » de l’équipe Renault-Gitane de Bernard Hinault du début des années 80, mythique !

Je ne vous montre pas la composition de mon équipe, secret de fabrique oblige.

Si vous aussi vous souhaitez participer à ce Tour Fantasy (et voir si vous avez un meilleur classement que moi) rendez vous sur Velogames fantasy Tour 2011.

Si vous avez fait votre équipe, adressez moi un petit courrier électronique et si nous sommes assez nombreux, pourquoi ne pas créer une mini ligue « docteur ès sport » lol.

Yannick, le Docteur ès sport.

>> Le lien vers Velogames.
>> Le lien vers Fantasy Tour 2011.

Je vous fais partager mes impressions et mes analyses sur l’épreuve phare du calendrier italien qui voit les français s’illuster de belle manière. Le tout illustré par les magnifiques photos de Niklas Jacobsen.

John Gradet au centre réalise un Giro de toute beauté. (image de sous licence CC Niklas Jacobsen)

- Contador au dessus du lot.

J’avais émis des doutes sur la forme d’Alberto Contador avant ce Giro et avait estimé que Vincenzo Nibali avait les moyens de faire plier le maître. Force est de constater que je me suis trompé. Alberto Contador est bien le numéro 1 mondial sur les courses par étapes quelque soit leur configuration. Il le prouve avec éclat sur ce Giro et quasiment sans équipier dans les montées décisives. Ce succès éclatant doit lui donner l’ambition de tenter, cette saison, le fabuleux triplé Giro-Tour-Vuelta. Il en a les moyens.

- les italiens pour l’honneur.

Derrière Contador, deux maîtres du cyclisme italien nous offrent une belle empoignade. D’un côté Vincenzo Nibali joue honorablement son rôle de principal outsider derrière l’espagnol, même si on pouvait penser qu’il offrirait une résistance supérieure. Face à lui, Michele Scarponi réalise un Giro de très haut niveau, qui lui permet de se mêler à la lutte pour les premières places.

- John Gradet : exceptionnel.

Mais la plus belle satisfaction dans cette épreuve pour la amateurs français de cyclisme est l’exceptionnel Giro réalisé par John Gradet. Une victoire d’étape formidable tout en force et en opportunisme, une présence avec les tout meilleurs dans les arrivées les plus difficiles, le vice champion de France de cyclo-cross est en train de réaliser la course de sa vie. Initialement partant pour une place dans le top 10, le coureur d’AG2R La mondiale occupe désormais la 4eme place du classement général.
A l’excellent comportement de Johan Gradet, j’associerais celui de son coéquipier Hubert Dupont, épatant la première semaine, courageux la seconde qui pointe à une excellente 15eme place du général et de façon générale celui de l’équipe AG2R La Mondiale, qui occupe la 3eme place au classement par équipe. Par ce Giro magnifique, la formation de Vincent Lavenue prouve qu’elle a toute sa place dans le gotha du cyclisme mondial.

L'italien Matteo Montaguiutti de la formation AG2R-La Mondiale. (Image sous licence CC Niklas Jacobsen)

Pour être complet sur la présence française dans ce Giro, je mentionnerais également la belle course de Christophe Le Mevel qui s’est beaucoup dépensé lors des premières étapes pour tenter d’être le porteur du maillot rose. Malheureusement, en dépit de ses efforts la maglia rosa, lui a échappé plusieurs fois d’un rien. Il paye problablement cette débauche d’énergie dans les étapes de montagne. Toutefois, actuellement 16eme, il peut toujours espérer atteindre ce qui était son objectif de début de Giro, une place dans les 10 premiers.

Yannick, le Docteur ès sport.

Images d’illustration sous licence CC de Niklas Jacobsen.

Pourtant, il convient de s’interroger sur la pertinence d’un tel parcours au regard de l’objectif attendu, la beauté de la course. J’en profiterai pour livrer quelques réflexions sur un certain nombre de coureurs qui participent à cette épreuve. Enfin, la rédaction de cet article intervient le lendemain du tragique décès en course du coureur belge Wouter Weylandt qui rappelle cruellement la dureté du sport cycliste.

Logo du Giro

Un parcours difficile est-il la garantie d’un belle course.

Rien n’est moins sûr serai-je tenté de dire, en tout cas pas au niveau d’un grand tour, qui déjà au niveau de sa durée et de son kilométrage constitue une épreuve particulière.

Les courses par étapes viennent récompenser un coureur complet et constant. Un bon comportement en montagne est un passage obligé pour remporter ce type d’épreuve. A contrario, il suffit d’un mauvais jour sur ce type d’étape pour perdre tout espoir de victoire. C’est pourquoi, la multiplication d’étapes de ce type, va inciter les prétendants à la victoire à la prudence, à calculer finalement, pour ne pas hypothéquer leurs chances de victoire sur un mauvais choix stratégique. Avec la multiplication de ce type d’étapes, l’on risque d’assister à des scenarios de type échappée au long cours de coureurs sans ambition au général et marquage des favoris, d’autant plus que certains d’entre eux seront tentés d’attendre le chrono du dernier jour pour faire la différence, et de garder des réserves en conséquence.

Le fait que les difficultés soient, de surcroît, concentrées lors de la dernière semaine, vont d’autant plus inciter les favoris à ne pas se livrer durant la première partie de l’épreuve.

Cela me fait penser à une époque où l’on multipliait les cols sur les grandes étapes de montagne du Tour et où les coureurs, passaient les premières difficultés au train, pour ne pas affronter avec toute sa dureté un parcours excessivement difficile.

J’espère me tromper, mais je pense que l’on va assister à une course de ce type sur le Giro, où les favoris vont se marquer les premières semaines.

Equipe lampre lors du clm par équipe lors de la première étape. Image sous licence CC par Kla!

Les coureurs : Nibali peut le faire.

Pour la victoire finale, je ne vais pas être très original. Je suivrai toutefois avec intérêt la course de Vincezo Nibali. Le sicilien, vainqueur de la dernière Vuelta et 3eme du dernier Giro, est un coureur qui progresse mois après mois, course après course. Il arrivera très très fort, mentalement et sur le vélo à l’occasion de ce Giro pourrait, à mon avis, dominer Alberto Contador si le madrilène n’est pas au sommet de son art. En effet, Alberto Contador ne m’a pas fait une très forte impression lors de la Flêche wallonne. Certes, il devait être en phase de préparation pour le Giro, mais sur sa classe naturelle, on aurait du le voir plus présent dans le mur d’Huy. Même si le parcours du Giro 2011 est à sa convenance, quand il n’est pas à 100% il peut connaître des jours sans, comme il en a connu sur Paris Nice 2010 par exemple.

Coté français, en plus de Jérôme Pinault qui sera un animateur lors des étapes, je surveillerai avec intérêt les performances de Christophe Le Mevel et John Gradet.

Le breton, à la différence de Contador m’a fait une excellente impression sur la Flêche wallonne, et il vise une place dans les 10 premiers. Leader de la solide formation Garmin-Cervelo, il en a le potentiel, voire de faire mieux si les circonstances de course le permettent.

Autre français que l’on devrait voir à l’aise sur les pentes italiennes, il s’agit de John Gradet. Le vice champion de France de cyclo-cross aime les pentes raides et dures. Les difficultés de cette années sont adaptées à sa morphologie. le fait qu’il y ait peu de chronos sur ces trois semaines seront un autre atout. S’il est bien, une place dans les 10 premiers viendrait récompenser les qualités du grimpeur d’AG2R-La Mondiale.

Yannick, le Docteur ès sport.

>> Image de l’équipe Lampre sous licence CC par Kla!

Je vous propose un retour sur l’un des derniers temps forts de la saison illustré par de magnifiques photo de tmd911 .

Le belge Philippe Gilbert a été l'homme de ces championnats du monde. Photo de tmd911 sous licence CC

- Philippe Gilbert mal récompensé.

Si un coureur méritait de remporter l’épreuve, il s’agissait du belge Philippe Gilbert. Très percutant dans la Vuelta (deux victoires d’étape et port du maillot de leader), le wallon arrivait au sommet de sa forme en Australie. Un ton au dessus de ses concurrents, il a tenté de forcer son destin dans l’avant dernière en côte de l’épreuve en lâchant tous ses adversaires à la pédale. Malheureusement, le vent contraire dans les derniers kilomètres a eu raison de ses espoirs de victoire à 3 km de l’arrivée.

Le coureur de l’équipe Lotto s’est consolé de son énorme déception par une victoire de prestige dans la dernière grande classique de la saison, le Tour de Lombardie. Ce n’est que justice.

Le norvégien Thor Hushvod futur vainqueur de l'épreuve. Photo de tmd911 sous licence CC

- Thor Husvold, un beau champion.

Philippe Gilbert rejoint par le peloton à quelques kilomètres de l’arrivée, l’on pouvait s’attendre à ce qu’un second couteau devienne champion du Monde (de type Bazayev, Arashiro ou même Romain Feuillu). Fort heureusement, Thor Hushvod n’a pas laissé passer cette occasion en or d’endosser le maillot arc en ciel. Avec cette victoire il vient compléter un palmarès qui force le respect avec notamment des victoires d’étapes dans les trois grands tours.

William Bonnet et les français n'ont pas réussi à peser sur la course. Photo de tmd911 sous licence CC

- L’équipe de France en retrait.

Avec seulement 6 coureurs au départ en raison des quotas de l’UCI, les hommes de Laurent Jalabert n’avaient pas la partie facile. Privée de ses meilleurs coureurs sur ce type d’épreuves (Chavanel, Riblon, Frederigo, Voeckler), l’équipe de France n’a pas pesé sur la course. Toutefois, il ne faut pas jeter la pierre aux coureurs présents et encore moins à Laurent Jalabert. En effet, les français ont du mal à lutter avec les meilleurs coureurs du peloton sur les classiques, il n’y a donc pas eu de miracle sur ces championnats du Monde.

- Les championnats du monde en Australie, une bonne idée.

L’idée de faire disputer l’épreuve aussi loin pouvait paraître incongrue a priori. mais lorsque l’on voit la foule considérable qui s’est massée au bord du circuit, et les talents qu’a apporté le cyclisme australien dans le passé (dont l’admirable Cadel Evans ou il y a plus longtemps l’élégant Phil Anderson) on peut se dire que l’Australie méritait d’accueillir cet évènement de prestige.
En fait pour les championnats du monde, ce qui importe est moins le lieu de leur déroulement que la qualité du circuit.

Cadel Evans a été, une fois encore, admirable. Photo de tmd911 sous licence CC

- Le profil du circuit : à revoir !

Ce qui fait la particularité d’un championnat du monde, c’est la longueur de l’épreuve. C’est pour cela que n’importe quelle difficulté, avec sa répétition durant les plus de 250 km de l’épreuve en font quelque chose de difficile. Toutefois, un bon circuit, doit avoir, selon moi, l’arrivée placée juste après la dernière difficulté afin d’offrir aux plus forts le bénéfices de la différence faite dans la bosse. En Australie, ce n’était malheureusement pas le cas, et ce choix à coûté la victoire au meilleur coureur de la course.

Cette dimension est particulièrement importante, car les championnats du Monde sont des courses très tactiques, perturbées de surcroît par le déroulement en équipes nationales. Or la topographie des circuits est rarement pertinente de ce point de vue, Geelong en est le dernier exemple.

Le peloton avant la bagarre. Photo de tmd911 sous licence CC

- Ce qu’il faut changer : la date de l’épreuve.

Mais la principale chose à changer pour les championnats du Monde est bien entendu la date de l’épreuve. Les organiser début octobre est beaucoup trop tardif dans le calendrier et plombe de surcroît la fin de la Vuelta, transformant l’épreuve espagnole en simple préparation pour un certain nombre de participants. La date traditionnelle de fin août serait la mieux adaptée, permettant aux coureurs sur le pont depuis les classiques printanières de finir leur saison sur cette épreuve phare, tandis que ceux qui visent les grands tours seraient aussi performants à cette date.

Yannick, le Docteur ès sport.

Crédit photos TMD 911. (photos sous licence CC)
Un très grand merci à Tim pour sa gentillesse et ses magnifiques photos. Il en a près de 600 de l’épreuve [épreuve sur route + chrono].

>> L’album photo de Tim sur FlickR.

Servie par un parcours exceptionnel, la course a été animée par un plateau de coureurs magnifiques. Les français n’ont pas été en reste avec un David Moncoutié qui a encore démontré qu’il était le plus grand coureur français en activité et  Nicolas Roche qui réalise une course pleine de promesses.

Photo sous licence CC par bgrimmni.

Une Vuelta exceptionnelle.

La Vuelta 2010 est vraiment exceptionnelle.Que ce soit le départ avec ce magnifique chrono par équipe dans les rues de Seville  les premières étapes animées par P.Gilbert et le français Peraud, ou les étapes pyrénéennes le cru 2010 avait déjà rempli toutes ses promesses. Mais il a atteint des sommets d’une rare intensité avec le tryptique d’étapes au sommet avec la pena Cabarga, les Lagos de Covadonga et Cotobello.

Joaquim Rodriguez savoure son maillot Rojo au départ d'une étape. Photo sous licence CC par Vilanova i la Geltrú.

Des arrivées superbes, mais aussi des héros dont le premier d’entre eux est Igor Anton, contraint à l’abandon à la suite d’une chute alors qu’il était leader de la course. Joaquim Rodriguez aussi irrisistible qu’irréguliers, Vincenzo Nibali dans le rôle de l’anti héros calculateur et Ezéquiel Mosquera, le guerrier galicien en position de s’offrir une victoire dans l’épreuve qui serait la consécration de sa longue carrière.

JL Arrieta mène le groupe d'échappés qui verra D.Moncoutié remporter l'étape. Photo sous licence CC par Inti GarcEs.

Chez les français, David Moncoutié beau vainqueur d’étape à Xorret de Cati et qui risque d’aller chercher un troisième maillot de meilleur grimpeur consécutif dans l’épreuve a prouvé qu’il savait être là quand on l’attendait.

Enfin Nicolas Roche aujourd’hui 8eme du général a atteint un niveau de performance que l’on pressentait. Il confirme son statut de leader de la formation AG2R.

Samedi la Vuelta risque de nous offrir une avant dernière étape d’anthologie puisque Ezequiel Mosquera avec 38 secondes de retard au général sur un Vincenzo  Nibali éprouvé tentera de le détronner au sommet de la bola del mundo que l’on annonce comme une arrivée particulièrement sélective, à ne pas rater !

Yannick, le Docteur ès sport.

Je vous fais partager mes impressions à l’issue de cette épreuve.

Contador et Brajkovic en jaune dans le Dauphiné 2010. Photo de Will cyclist photo sous licence CC.

- Le Dauphiné version Amaury sport : sublime.

Le Dauphiné libéré est une épreuve phare du calendrier français. Suite aux difficulté des organisateurs, il a été repris par ASO. Les organisateurs l’ont fait dans le but de sauver cette épreuve mythique (qui possède comme vainqueurs à son palmarès Hinault, Lemond,  Indurain, Anquetil, Poulidor, Merckx ou encore Bobet…) réputée pour sa difficulté de par son parcours à travers les Alpes.
La grande force de la société ASO et qu’elle possède une culture cycliste exceptionnelle. Ce n’est pas pour rien que son savoir faire est désormais sollicité par des organisateurs de courses cyclistes aux quatre coins du monde.
Sa force est sa capacité à reprendre une épreuve tout en conservant son esprit. Symbole de ce changement dans la continuité, la nomination de Bernard Thevenet, originaire de la région et ancien double vainqueur, comme directeur de l’épreuve.

Et que dire du parcours 2010, sublime, avec deux étapes se terminant sur des lieux sacrés du cyclisme : l’Alpes d’Huez et Sallanches, ou fût sacré champion du Monde Bernard Hinault.

- Contador en phase de préparation.

Si le parcours était remarquable, la course a également tenue toute ses promesses. Avec la présence d’Alberto Contador, l’épreuve présentait le numéro 1 mondial des courses par étapes. Ce dernier, en pleine préparation pour le Tour était dans une position intermédiaire. A la fois faire la course pour se donner confiance avant les échéances de juillet, sans toutefois puiser dans ses réserves et respecter le cadre de sa préparation.
Sa victoire dans le prologue montre que le madrilène est à un excellent niveau. Il a excellemment figuré tout au long de l’épreuve. Toutefois si son coup de pédale a fait de gros dégâts dans l’Alpes d’Huez il n’est pas encore assez aérien creuser l’écart avec ses principaux rivaux.
Ainsi, il n’a pu faire lâcher prise à Janez Brajkovic, le vainqueur révélation, ou plutôt confirmation de l’épreuve.

- Janez Brajkovic : la révélation.

Le slovène était considéré comme un très bel espoir du cyclisme depuis les championnats du monde 2004 durant lesquels il remporta le contre la montre. Depuis, en dépit de résultats très intéressants (5eme du Tour de Suisse 2006, de Tirreno Adriatico 2007, 2eme du Tour de Lombardie 2008), il ne confirma pas totalement les espoirs placés en lui par Johan Bruynell. Pourtant ce coureur très complet à tout pour réussir, il roule fort, grimpe bien et possède un bon état d’esprit.
La façon dont il a construit puis géré sa victoire face à Alberto Contador laisse préjuger un très grand potentiel à confirmer peut être dans le Tour 2010 et plus surement dans les grands tours 2011.

- Les français présents.

Si l’épreuve a sacré un slovène devant un espagnol, le peloton français a été à son avantage durant l’épreuve. D’abord avec la belle victoire d’étape de Nicolas Vogondy mais aussi avec la présence de Jérôme Coppel avec les meilleurs dans l’Alpes dHuez (et une belle 5eme place au général) et la 7eme de Jérôme Riblon, présent dans tous les bons coups (quel tempérament celui là !). Enfin mention spéciale pour Christophe Le Mevel qui en dépit d’une chute s’est bien montré et répondra présent sur le Tour.

Au niveau des équipes, Saur-Sojasun a montré qu’elle était en forte progression et qu’une place dans le Tour 2011 serait une juste récompense de ce beau projet tandis qu’AG2R a prouvé qu’elle était la plus grande équipe française du moment avec une capacité à animer la course intelligemment d’un bout à l’autre de l’épreuve.

- La retransmission de France télévision.

Enfin, je ne serais pas complet si je ne vous parlais pas de la retransmission de France Télévision.
Si France télévision retransmettait la course cette semaine (ça s’est très bien) , le fait d’interompre l’épreuve pour passer le tiercé est le seul bémol que je mettrai à cette retransmission.
Cette interruption est d’autant plus incompréhensible, qu’elle n’a pas eu lieu le jour d’après à l’occasion d’un match de coupe du Monde entre deux équipes de seconde zone. A France télévision, on interrompt le vélo pour passer le tiercé, mais on a des scrupules à le faire pour le football… dommage.

Yannick, le Docteur ès sport.

Crédit photo Will cyclist sous licence CC.

Ce dernier, un peu à l’image d’Oscar Peirero dans le Tour 2007, a failli remporter la plus belle victoire de sa carrière avec ce Giro 2010.

Image terrible, David Arroyo perdant son maillot sur la ligne d'arrivée à Aprica derrière Cadel Evans et devant Carlos Sastre. Photo sous licence CC d'Abarca sports.

Il possède d’ailleurs un profil assez similaire à Peirero (lui aussi coureur de l’équipe Caisse d’Epargne en 2007 lors de sa victoire dans le Tour), bon grimpeur, régulier dans les courses par étapes (il a déjà terminé 13eme d’un Tour et 10eme d’un Giro), il n’est pas spécialement surveillé car travaillant habituellement pour un leader ce qui peut lui permettre de se glisser dans une échappée fleuve.

L’espagnol de l’équipe Caisse d’Épargne est passé à deux doigts de la victoire finale et n’a cédé son maillot rose que l’avant dernier jour de course à Ivan Basso.

Il avait bénéficié, comme une cinquantaine d’autres coureurs, d’une échappée au long cours lors de la 11eme étape arrivant à l’Acquila lui permettant de disposer de 12 minutes d’avance sur les principaux favoris. A partir de là, transcendé par le maillot rose, il résistera aux meilleurs pour ne finalement céder que lors de la dernière montée de la terrible étape de vendredi, qui a mené les coureurs à Aprica via le légendaire Mortirolo.

Admirable dans la dernière semaine de course, il y a un petit sentiment d’injustice à voir ce coéquipier de Valverde céder finalement à quelques dizaines de kilomètres de la fin de l’épreuve face aux coups de boutoir des Liquigas.

David Arroyo termine au final sur la second marche du podium à 1m53 d’Ivan Basso.

Le podium final du Giro 2010 Basso 1er, Arroyo 2eme, Nibali 3eme. Photo sous licence CC d'Abarca sports.

Ce résultat ne doit, ainsi, pas faire oublier que parfois de simples « équipiers » dans une équipe professionnelle, peuvent se muer dans la peau d’un leader lorsque les circonstances de course le nécessitent.

Yannick, le Docteur ès sport.

Photos sous licences CC d’Abarca sports.

Je vous propose une petite présentation des coureurs qui ont attiré mon attention durant les épreuves flandriennes et qui pourront jouer un rôle entre Paris et Roubaix.

Le cyclisme n’est pas une science exacte et prédire ce qu’il va se passer dans Paris Roubaix est encore plus difficile, car l’épreuve est atypique est un nombre importants de facteurs entrent en jeu :

- les conditions climatiques : un temps sec favorisera les rouleurs puissants tandis qu’un temps pluvieux avec de la boue avantegera les vrais spécialistes des épreuves à pavé et ceux ayant une culture de cyclo-cross

- les chutes et les crevaisons : c’est vraiment la grande inconnue de la course, un crevaison, une chute à un moment stratégique et toutes les possibilités de victoire peuvent s’envoler. On ne compte pas les favoris qui ont perdu toutes leurs illusions de victoire en quelques fractions de seconde

- le jeu de la course d’équipe : parfois, ce n’est pas le leader qui l’emporte. Il suffit qu’un coéquipier soit devant dans une échappée pour qu’un leader ou favori se retrouve coincé par la course d’équipe et ne puisse pas attaquer.

- la distance et les pavés : Franchir des portions pavées combinées à la distance de la course est aussi éprouvante, d’un point de vue de la dureté physique, que le passage d’une côte. Ces éléments font qu’en cas d’arrivée à plusieurs à Roubaix la fraicheur physique aura une importance au moins équivalente à la vélocité naturelle ou supposée.

La terrible tranchée de Wallers Arenberg. Bien que située loin de l'arrivée, elle peut faire une partie de la décision. Photo de Foto! sous licence CC.

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Les coureurs à suivre
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+ Fabian Cancellara.
Le suisse est selon moi le numéro 1 mondial sur les classiques. Sa démonstration dans le Tour des Flandres l’illustre. Il partira donc avec une pancarte de favori, pas forcément évidente à gérer surtout s’il se retrouvé esseulé devant. Mais sur son potentiel, et avec une épreuve dure, il a la capacité de distancer uns à uns ses adversaires.

+ Tom Boonen.
2eme du Tour de Flandre, 2eme à San Remo, 2eme du GP E3, il flirte avec la victoire depuis le début de la saison. Il est l’un des rares coureurs à pouvoir résister à Fabian Cancellara et aura à cœur de remporter une victoire de prestige sur les classiques. Son extraordinaire expérience sur les pavés et son sens de la course en font un favori incontournable.

+ Stjin Devolder.
Présent sans vraiment se découvrir dans le Ronde, le belge sera probablement chargé d’épauler Boonen. Toutefois, au grès des circonstances de course, sur son immense classe et ses grosses qualités de rouleur il est un vainqueur potentiel à Roubaix.

+ Philippe Gilbert. (non partant)
Le rival belge de Tom Boonen sur les classiques sera l’un des principaux favoris, surtout si le parcours est roulant. Sa pointe de vitesse peut faire la décision à Roubaix en cas d’arrivée groupée parmi les favoris.

+ Juan Antonio Flecha.
Le guerrier espagnol a montré d’excellente dispositions sur les classiques flandriennes. Il sera à n’en pas douter dans les tous meilleurs à Roubaix. Si les circonstances de course sont favorables, il peut jouer la gagne.

+ David Millar.
Le rouleur écossais possède également le profil d’un coureur pouvant être présent dans le final à Roubaix. Offensif dans le Ronde, il possède l’expérience pour se révéler dans la course de dimanche.

+ Steve Chainel.
Le lorrain sera pour moi la grande revellation française du prochain Paris Roubaix. Victorieux d’une étape aux trois jours de la Panne, avec les meilleurs dans le Ronde jusqu’à l’attaque de Cancellara, il peut, si les conditions climatiques sont exécrables, jouer les premiers rôles et créer une énorme surprise à Roubaix. Il sera toutefois handicapé par son manque d’expérience sur une épreuve que l’on gagne rarement dès ses premières participations.

Bien entendu d’autres coureurs peuvent émerger, l’italien Pozzato, deuxième l’an passé, l’anglais Hammond vrai spécialiste de ce type de parcours ou l’américain George Hincapié capable du meilleur sur cette épreuve.

Yannick, le Docteur ès sport.

La photo d’illsutration est de Foto! sous licence CC.