Le contexte n’était pas facile puisque cette dernière étape était le mémorial Van Damme, étape belge de la Golden league et son public tout acquis a Tia Hellebaut, la championne olympique belge. Le temps n’était pas non plus de la partie car humide, il offrait une piste glissante et ventée, ne favorisant pas des performances de haut vol.

A l’issue d’un concours difficile Blanka, termine finalement 2eme avec 2m, battue aux essais par l’allemande Friedrich (qui se positionne clairement en vue des championnats du monde de Berlin), Tia Hellebaut (2m également) complétant ce podium. Les conditions rendant difficile sa course d’élan ainsi que la fatigue liée à une très longue saison expliquent cette seconde défaite de la saison.

Cette seconde place signifiant perte du jackpot (près de 300 000 euros tout de même) attribué aux vainqueurs de toutes les étapes.

C’est fini, Blanka vient d’échouer pour la troisième fois à 2m02.

Cela est bien dommage, et Blanka devra en tirer les conséquences dans l’optique de la saison prochaine. Ne pas prévoir une saison trop longue, ne serait-ce que pour limiter les risques de blessure. Peut être devrait elle limiter sa saison indoor. Toutefois cela ne semble pas l’optique prise, puisqu’elle est déjà annoncée au Golden High jump, épreuve indoor qui se déroule en janvier à Anvers, chez Tia Hellebaut.

Tia Hellebaut console Blanka Vlasic de la perte du jackpot de la Golden league à l’issue du mémorial Van Damme.

Pour consoler les nombreux supporters de Blanka, voici un document inédit, le détails des performances de Blanka depuis deux saisons que j’ai reconstitué.

Yannick, le Docteur ès sport.

>>Le portrait de Blanka Vlasic sur Docteur ès sport.

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Le détail des performances de Blanka Vlasic
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–saison 2008–
- 1ere Finales IAAF 2008 à Stuttgart (2m01)
- 2eme meeting de Bruxelles (2m00) [golden League]
- 1ere meeting de Zurich (2m05) [golden League]
- 2eme des Jeux Olympiques de Pekin (2m05)
- 1ere meeting de Stockolm (2m01)
- 1ere meeting de Paris (2m01) [golden League]
- 1ere meeting de Rome (2m00) [golden League]
- 1ere meeting de Madrid (2m06)
- 1ere meeting de de Bydgozscz (2m05)
- 1ere Coupe d’Europe (2m06)
- 1ere meeting de Zhukovskiy (2m03)
- 1ere meeting d’Ostrava (2m03)
- 1ere meeting d’Istanbul (2m06) meilleur performance mondiale 2008
- 1ere meeting d’Oslo (2m04) [golden League]
- 1ere meeting de Berlin (2m03) [golden League]
- 1ere meeting de Split (2m01)
- 1ere meeting de Doha (2m03)
- 1ere aux championnats du monde indoor (2m03)
- 1ere aux Weinheim High jump indoor (2m05)
- 1ere meeting de Split indoor (2m01)
- 1ere meeting de Karlsruhe indoor (2m02)
- 1ere meeting de Banska Bystrica indoor (2m04)
- 1ere meeting d’Arnstad indoor (2m03)
- 1ere meeting de Gothenburg indoor (2m01)

–saison 2007–

- 1ere meeting de Shangaï (2m02)
- 1ere Finales IAAF à Stuttgart (2m00)
- 1ere meeting de Berlin (2m00) [golden League]
- 1ere meeting de Bruxelles (2m03) [golden League]
- 1ere meeting de Zurich (2m04) [golden League]
- Championne du Monde à Osaka (2m04)
- 1ere meeting de Stockolm (2m07) meilleure performance mondiale 2007
- 1ere meeting de Thessalonique (2m06)
- 1ere meeting de Monaco (2m03)
- 1ere meeting de Madrid (2m06)
- 1ere meeting de Rome (2m02) [golden League]
- 1ere meeting de Paris-Saint Denis (2m02) [golden League]
- 1ere meeting de Moscou (2m00)
- 1ere meeting de Zenica (2m00)
- 2eme au meeting d’Oslo (1m98)[golden league]
- 1ere meeting de Bydgoszcz (2 m00)
- 1ere meeting de Split (2 m00)
- 1ere meeting de Doha (2m04)
- 5eme des championnats d’Europe en salle à Birmingham (1m92)
- 1ere meeting de Split indoor (2 m00)
- 2eme meeting de Stockolm indoor (1m95)
- 3eme meeting de Banská Bystrica indoor (1m97)
- 1ere meeting de Bucarest indoor (2m01)
- 3eme meeting d’Arnstadt indoor (1m95)
- 1ere meeting de Goteborg indoor (2m00)
- 1ere meeting de Bruxelles indoor (1m98)

Qualifié pour les mondiaux à l’issue des redoutables trials US (2eme derrière Gay) ce dernier a préféré renoncer afin de ne rien rater à la préparation d’avant saison de son équipe de football américain universitaire, les Louisiana State University (LSU) Tigers, basés à Baton-Rouge (Louisiane).

Choix surprenant vu de l’Europe mais somme toute logique vu des Etats-Unis. Retour sur un athlète phénomène qui pourrait se faire un nom au niveau du sprint mondial… après Osaka.

Une extraordinaire vélocité.
Tyson Gray possède d’extraordinaires qualités naturelles de vélocité. Doté d’un petit gabarit (1m65), il dispose d’une vitesse de mouvement propre à ce type de morphologie. Son style n’est pas sans rappeler celui d’André Cason, vice champion du monde du 100 m en 1993 et recordman du monde du 60 m en salle. Cette vélocité naturelle, il l’utilise dès le lycée aussi bien sur le sprint (champion des Etats-Unis au niveau des Hight school sur 60 m, 100 et 200m) qu’en football américain au poste de running back (élu dans l’équipe type de l’Etat de Louisiane).

Le choix des LSU Tigers.
Originaire de Zachary, dans la banlieue nord de Baton-Rouge il est fortement sollicité par les deux universités dans lesquelles vont habituellement les jeunes de Zachary après leurs années de hight school, à savoir la Southern Louisiana University et Grambling University [d'où est sorti Doug Williams, légende de la NFL comme joueur puis entraîneur, également originaire de Zachary] pour intégrer leur équipe de Football américain. Mais à la surprise générale il opte pour la prestigieuse LSU de Baton-Rouge dotée de sections sportives de très haut niveau en football, ce qui tombe bien, mais également en athlétisme ( par ailleurs la section basket est également réputée par exemple Shaq O’Neil a notamment été formé à LSU).

Des performances remarquables sur 100 m… et en football américain.
Sa première année est entièrement tournée vers le football américain, et hormis quelques perfomances indoor, Trindon ne se fera pas remarquer d’un point de vue athlétique. En 2007 les choses vont changer et contrairement à l’année passée, il pratique l’athlétisme en plein air lors de l’intersaison du football américain.

Les résultats de se font pas attendre: champion de la conférence SEC, vice champion des Etats-Unis universitaire (NCAA) à Sacramento, il y établit un nouveau record personnel (10:02 s) lors des demi-finales. Il confirme sa progression lors des championnats US qui servent également de qualification aux mondiaux terminant second derrière Tyson Gay.

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=4yjwnZx-_BY[/youtube]
Vainqueur de la conférence SEC (championnat régional universitaire)

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=8vZdXCHjG60[/youtube]
Vice champion des Etat-Unis.

Parallèlement en football américain il se fait remarquer pour sa pointe de vitesse qui lui a permis de marquer notamment un extraordinaire touchdown dans le match contre Fresno state.

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=psWYfO7rp9A[/youtube]

Pourquoi peut-on préférer une avant saison NCAA à une médaille mondiale sur 100m.
Comment expliquer le fait q’un athlète préfère sacrifier la possibilité d’obtenir une médaille mondiale dans une des disciplines les plus prestigieuses de l’athlétisme, pour une aléatoire victoire universitaire en football américain ou place dans une ligue professionnelle américaine?

Les LSU Tigers favoris numéro 2 cette saison en NCAA.
Cette situation s’explique d’abord selon moi par la qualité de l’équipe de football américain de LSU cette saison. En effet, cette dernière est classée n° 2 dans les pronostics d’avant saison (meilleur classement depuis quasiment 50 ans), et dispose d’un réelle chance de remporter le titre surprême NCAA. C’est pourquoi, il paraît naturel que tous les éléments de l’équipe mettent tout en oeuvre pour atteindre cet objectif historique.

L’autre explication tient à mon avis à la fascination qu’exercent les big four (basket, football américain, baseball et Hockey) sur les jeunes aux Etat-Unis. Ces sports et leurs ligues professionnelles richissimes offrent des débouchés sportifs sans commune mesure avec les autres disciplines. L’athlètisme sport relativement « pauvre » et moins prestigieux comparé aux big four ne pèse pas lourd de ce point de vue.

On ne peut que le regretter. En effet, au fur et à mesure que Trindon avancera vers le professionnalisme en football américain, ce qu’on lui souhaite, il subira des chocs liés au jeu, et devra muscler son corps en conséquence. A terme cette évolution physique ne lui permettra pas de franchir le palier vers les sommets mondiaux et les chronos sous les 9’85. Cela est bien dommage car il en a le potentiel.

Yannick, le Docteur ès sport.

Discipline d’été par excellence, la course de montagne n’est pas la plus connue des disiciplines athlétiques, elle n’en est pas moins l’une des plus exigentes. Parmi les plus célèbres épreuves de la catégrie l’on trouve la « diagonale des fous » (le nom en dit long sur la dureté de l’épreuve) qui se déroule à la Réunion. Le trophée Sylvain Cacciatore est l’une des épreuves notables de la discipline. Il se déroule chaque année en Savoie dans la station de ski des Arcs. Petit aperçu d’une épreuve de référence d’une discipline qui gagne a être connue.

Si la longueur de l’épreuve ne fait pas frémir (12,5 km) son dénivelé (800m, puisque l’on passe de 1600 à 2400 m d’altitude avant de redescendre à 1900m) donne déjà le ton. Si l’on ajoute à cela le fait que cela se déroule en altitude justement (air moins riche en oxygène) et sur les chemins parfois dificilement pratiquables (nombreux cailloux et donc risques de torsion des articulation) l’on prend pleinement la mesure de l’exigence de cette épreuve.

L’affiche en dit long sur la difficulté de l’épreuve.
(cliquer sur l’image pour la voir la photo en grand)
Le parcours sur Google Earth
(cliquer sur l’image pour la voir la photo en grand)

Le 15 août ce sont donc 150 courageux qui se sont élancés sur les pentes des arcs pour affronter ces difficultés.

Les 120 courageux près à affronter les pentes du col des frettes.
(cliquer sur l’image pour la voir la photo en grand)

C’est parti pour 12 km d’effort.
(cliquer sur l’image pour la voir la photo en grand)

Dès les premiers hectomètres la pente se fait difficile.
(cliquer sur l’image pour la voir la photo en grand)

Le vainqueur a encore été le gradissime favori, Arnaud Fourtin (en bleu sur les photos avec le dossard 1) qui a remporté l’épreuve en un peu moins d’une heure. Ce dernier remporte sa 11eme victoire sur les 12 dernières éditions, ce qui en dit long sur sa domination. Ce dernier est l’une référence dans le gotha national et international des coureurs de montagne puisqu’il a été plusieurs fois champion de France et 11eme des championnats du monde de la discipline.

Coup de chapeau donc au vainqueur ainsi qu’aux courageux qui ont terminé cette belle course.

Yannick, le Docteur ès sport.

• Présentation de l’épreuve sur le site d’Intersport Paradiski (Paradiski = nom du domaine des arcs)

Voici un état des lieux aussi didactique que possible afin de mieux comprendre l’organisation des compétitions au plan international et ainsi mieux apprécier ce spectacle exceptionnel.

I. Les acteurs : les athlètes sont des travailleurs « free-lance ».

A la différence d’autres sports où les sportifs appartiennent à des équipes et sont rémunérés par un employeur, en athlétisme les athlètes peuvent être comparés à des travailleurs « free-lance » qui sont rémunérés aux cachets. Ils « travaillent » soit de façon individuelle (éventuellement via un agent) soit dans le cadre « d’écuries » où ils sont salariés avec un ratio fixe / prime variable (c’est souvent le cas des athlètes originaires d’Afrique de l’est, Kenya, Ethiopie).
Les stars vont percevoir des compléments de revenus (parfois substantiel) grâce à des sponsors ou des mécènes. Par exemple, en France nos meilleurs athlètes ont souvent un contrat avec Gaz de France ou la Caisse d’Epargne qui les rémunère dans le cadre de contrats d’athlètes de haut niveau.
Enfins les athlètes peuvent être licenciés dans des clubs et rémunrés en tant que tels (par exemple le Santa Monica track club où étaient licenciés Carl Lewis mais aussi Kevin Young (400 m haies) ou Leroy Burell (sprint) ).
Cette situation fait qu’un athlète longtemps blessé ou en méforme verra sa côte baisser et courra le risque de ne plus être invité sur les meilleurs meeting. De surcroît ce système exige d’être quasiment en permanence au top ce qui sur une carrière et parfois difficile à réaliser dans la durée vue la concurrence.
II. Les évènements : les meeting et les compétitions internationales.

A . Les meeting.

Les meeting d’athlétisme sont des compétitions privées sur invitation de l’organisateur. Ce dernier va payer les athlètes via des cachets pour qu’ils participent à son meeting. Son intérêt étant d’avoir des têtes d’affiche afin d’attirer le public. Une dotation est en sus prévue en fonction de la place d’arrivée mais aussi pour tout athlète battant un record du monde lors du meeting.

De très nombreux meeting d’athlétisme existent. Ils sont plus ou moins importants et prestigieux. Afin d’offrir de la lisibilité dans tous cela, l’IAAF (la fédération internationale) a crée des labels permettant d’identifier l’importance et le prestige du meeting.

- le top niveau, la golden league.

Le label « golden league » tire son nom du jackpot d’un million de dollar à se partager entre les athlètes qui auront remportés tous les meeting membres de l’alliance dans leur discipline (d’où le nom de golden league). Ce sont les meeting les plus prestigieux et les mieux dotés du circuit mondial. Toutes les disciplines ne sont pas disputées dans un meeting de Golden league, seules un certain nombre d’épreuves sont labellisées pour pouvoir prétendre au jackpot (celles-ci pouvant varier d’une année à l’autre en fonction notamment de la densité de la concurrence).
Les étapes de la Golden League sont Oslo, Paris Saint-Denis, Rome, Zürich, Bruxelles et Berlin.

La golden league regroupe les plus grands meeting
(ici le golden gala de Rome)

- les meeting de Super grand prix.

Les meeting de super grand prix sont des meeting de top niveau qui ne font pas partie de l’alliance « golden league ». La différence réside dans le fait que leur droits TV, contrairement à la Golden league n’ont pas été achetés par l’IAAF. Pour le reste ils possèdent les mêmes caractéristiques que les épreuves de Golden league.
Ils doivent répondre à un certain niveau de critères de qualité des infrastructures (stade de plus de 15 000 places, stade d’échauffement, logistique pour les médias etc…) des athlètes participants (4 athlètes dans le top 20 pour 12 épreuves notamment) et de prix (16 000 $ pour le vainqueur des épreuves premium par exemple)

Les meeting de super grand prix sont Doha, Lausanne, Monaco, Londres, Stockholm

- les meeting Grand prix

Ce sont des meeting de haut niveau mais répondant à des exigences moins élevées que les Super Grand prix : stade de 10 000 places par exemple pour les infrastructures, 4 athlètes dans le top 30 pour 8 épreuves au niveau de la qualité de la participation, 5 500 $ pour le vainqueur d’une épreuve premium.

Les meeting de Grand prix sont Melbourne, Dakar, Osaka, Belém (Brésil) , Hengelo (PB), New York, Eugène (EU), Ostrava, Athènes, Zagreb, Sheffield, Madrid, Rieti.

Meeting « Grand prix » d’Hengelo aux Pays-bas.

B. Les championnats internationaux.

Ces championnats sont directement organisés par l’IAAF, le CIO ou la fédération continentale. Ils se déroulement selon un calendrier quadri annuel :

Année 1. Championnats du monde
Année 2. JO
Année 3. Championnats du monde
Année 4. Championnats continentaux (d’Europe par exemple)
Pour les prochaines années le programme est le suivant :

2007 : Championnats du Monde (Osaka, Japon)
2008 : Jeux Olympiques (Pekin, Chine)
2009 : Championnats du Monde (Berlin, Allemagne)
2010 ; Championnats d’Europe (Barcelone, Espagne)

Sont autorisés à participer à ces championnats au maximum trois athlètes par pays présentés par les fédérations. En France un système de minima à réaliser permet de sélectionner les meilleurs de chaque discipline.

Yannick, le Docteur ès sport.

le site internet de l’IAAF

Mais voilà, quand votre père est recordman national de décathlon, vous prénommant Blanka en hommage à la ville (Casablanca) dans laquelle il participa aux jeux méditerranéens pendant votre naissance (1983); il est dur d’échapper à son destin. Il était dit que Blanka Vlasic devait devenir l’une des stars de l’athletisme mondial, et eut égard à ses qualités ce serait en saut en hauteur.

Très précoce (double championne du monde junior en 2000 et 2002 avec des sauts à 1m91 et 1m96) et très grande Blanka a tôt fait d’apparaître comme la nouvelle terreur des sautoirs, et à terme la nouvelle Kostadina, dont elle a été une fervente admiratrice.

Mais dans les diciplines très techniques de l’athlétisme, le potentiel n’est pas tout: le sens tactique (savoir gérer ses impasses, et ses sauts, ne pas s’épuiser en début de concours quand on joue la gagne), et la pression de l’évènement joue presque autant que les qualités intrinsèques.

Ceci explique pourquoi la jeune championne, même si elle possède la plus grande taille du plateau mondial, a du mal à s’imposer face à ses concurrentes expérimentées au plus au niveau. Ainsi avec un record personnel supérieur à 2m (ce qui est déjà un niveau exceptionnel) elle termine à des décevantes 7eme place aux mondiaux de Paris (2003) et 11eme place aux JO d’Athène en 2004 (alors qu’elle avait battu son record personnel quelques mois avant).

Il est clair que l’approche mentale de l’évènement, son statut de vedette nationale en Croatie qui attend beaucoup de chacune de ses sorties ne lui ont pas permis de remporter ses premiers titres planétaires en sénior. L’année suivante sera perturbée par des blessures.

2006, la confirmation.
Toujours entrainées par son père, Blanka, obtient enfin des résultats de classe mondiale en 2006. Vice championne du monde en salle derrière la suedoise Kajsa Bergqvist en début d’année, elle vise les championnats d’Europe pour un premier titre européen.
Blanka démarre bien le concours passant facilement ses premières barres (1m84, 1M88, 1M92, 1m95). Elle tente une impasse à 1m97 dont le bénéfice est malheureusement perdu par un échec à sa première tentative à 1m99, barre qu’elle passe à son second essai. Elles sont encore quatre (Vlasic, Bergqvist, Veneva, Hellebaut) à réussir 2m01, ce qui est epoustouflant. Seules la belge Tia Hellebaut et la bulgare Venelina Veneva passeront les 2m03. Blanka échoue au pied du podium, seulement battue en nombre d’essais par la suedoise.

Gotborg 2006, les 2m01 de Blanka
seront insuffisants pour décrocher une médaille.

En dépit de cette déception, la saison est belle puisque Blanka s’impose dans l’étape de Golden league de Rome et devant son public au meeting de Zagreb (Grand prix I).

Bientôt à 2m10 ?
Cette nouvelle saison 2007 devrait confirmer la constante progression de la croate: elle bat son record personnel (2m04, et par la même occasion le record personnel de son père qui était de 2m03) en mai, dernier au meeting de Doha. Lors de ce meeting elle tente les 2m10 et échoue de peu, ce qui en dit long sur son extraordinaire potentiel. Elle remporte le concours de Split à domicile dans une ambiance de folie et termine 2eme de la première étape de Golden league à Oslo.

Les mondiaux d’Osaka cet été, si elle arrive à y sauter à son niveau, pourraient enfin lui apporter une médaille d’or que toute la Croatie attend. Mais l’objectif suprême sera les JO de Pekin de 2008 où elle devrait se présenter en grandissime favorite.
[malheureusement elle n'obtiendra que l'argent, battue en concours pour la première fois de l'année à l'occasion des JO à l'issue d'une exceptionnelle série de 33 victoires consécutives]

De toute manière l’avenir lui appartient dans la mesure où ses principales concurrentes ont toutes plusieurs années de plus qu’elle (excepté la russe Slesarenko qui a juste un an de plus) et Blanka aura tout loisir de s’envoler vers les médailles et pourquoi des barres au delà des 2m10.
[l'avenir n'est pas tout à fait celui que l'on prédisait pour blanka, car depuis fin 2008 a émergé l'allemande Friederich qui est désormais sa grande rivale et qui a quasiment le même age qu'elle]

Plus d’articles sur Blanka Vlasic sur Docteur ès sport.
>> Vlasic – Friedrich : duel au sommet (présentation de la rivalité entre les deux championnes, article de juillet 2009).
>>Article « Pas de lingots pour Blanka » qui revient sur la saison 2008.

Yannick, le Docteur ès sport

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Document : Palmarès détaillé de Blanka Vlasic ces dernières années.
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–saison 2008–
- 1ere Finales IAAF 2008 à Stuttgart (2m01)
- 2eme meeting de Bruxelles (2m00) [golden League]
- 1ere meeting de Zurich (2m05) [golden League]
- 2eme des Jeux Olympiques de Pekin (2m05)
- 1ere meeting de Stockolm (2m01)
- 1ere meeting de Paris (2m01) [golden League]
- 1ere meeting de Rome (2m00) [golden League]
- 1ere meeting de Madrid (2m06)
- 1ere meeting de de Bydgozscz (2m05)
- 1ere Coupe d’Europe (2m06)
- 1ere meeting de Zhukovskiy (2m03)
- 1ere meeting d’Ostrava (2m03)
- 1ere meeting d’Istanbul (2m06) meilleur performance mondiale 2008
- 1ere meeting d’Oslo (2m04) [golden League]
- 1ere meeting de Berlin (2m03) [golden League]
- 1ere meeting de Split (2m01)
- 1ere meeting de Doha (2m03)
- 1ere aux championnats du monde indoor (2m03)
- 1ere aux Weinheim High jump indoor (2m05)
- 1ere meeting de Split indoor (2m01)
- 1ere meeting de Karlsruhe indoor (2m02)
- 1ere meeting de Banska Bystrica indoor (2m04)
- 1ere meeting d’Arnstad indoor (2m03)
- 1ere meeting de Gothenburg indoor (2m01)

–saison 2007–

- 1ere meeting de Shangaï (2m02)
- 1ere Finales IAAF à Stuttgart (2m00)
- 1ere meeting de Berlin (2m00) [golden League]
- 1ere meeting de Bruxelles (2m03) [golden League]
- 1ere meeting de Zurich (2m04) [golden League]
- Championne du Monde à Osaka (2m04)
- 1ere meeting de Stockolm (2m07) meilleure performance mondiale 2007
- 1ere meeting de Thessalonique (2m06)
- 1ere meeting de Monaco (2m03)
- 1ere meeting de Madrid (2m06)
- 1ere meeting de Rome (2m02) [golden League]
- 1ere meeting de Paris-Saint Denis (2m02) [golden League]
- 1ere meeting de Moscou (2m00)
- 1ere meeting de Zenica (2m00)
- 2eme au meeting d’Oslo (1m98)[golden league]
- 1ere meeting de Bydgoszcz (2 m00)
- 1ere meeting de Split (2 m00)
- 1ere meeting de Doha (2m04)
- 5eme des championnats d’Europe en salle à Birmingham (1m92)
- 1ere meeting de Split indoor (2 m00)
- 2eme meeting de Stockolm indoor (1m95)
- 3eme meeting de Banská Bystrica indoor (1m97)
- 1ere meeting de Bucarest indoor (2m01)
- 3eme meeting d’Arnstadt indoor (1m95)
- 1ere meeting de Goteborg indoor (2m00)
- 1ere meeting de Bruxelles indoor (1m98)

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2 septembre 2007 Blanka Vlasic devient championne du monde de saut en hauteur en sautant 2m05.
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Le compte-rendu de l’évènement sur le site de l’IAAF consacré aux championnats du monde.

Les résultats complets du concours toujours sur le site de l’IAAF.

Et… la vidéo du saut victorieux, bravo Blanka !

(cliquer sur l’image)